La Formule 1 vient de boucler pour la première fois de son histoire un calendrier record de 24 courses, dont 6 épreuves de Sprint.
Et la limite est clairement atteinte. Trois personnalités de la Formule 1 insistent sur le fait que le calendrier ne devrait pas être étendu au-delà des 24 Grands Prix actuels, l’Accord Concorde autorisant la tenue d’un 25e, ce que la FOM refuse (pour l’instant) de faire.
Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a indiqué qu’un nouveau système de courses alternées serait mis en place pour répondre à la demande de nouveaux pays comme le Rwanda, sans ajouter de courses supplémentaires chaque année au calendrier.
Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, reconnaît que le sport ne peut pas se développer davantage, même si l’accord Concorde autorise théoriquement un maximum de 25 Grands Prix.
« Nous avons déjà dépassé la limite dans la réalité. Les Accords Concorde sont une chose, la réalité en est une autre.»
« Les gens comme moi voyagent confortablement, mais les mécaniciens qui montent et démontent la voiture voyagent en classe économique. On le voit désormais sur les visages des gens : cela ne peut aller que jusqu’à un certain point.»
Le président du GPDA et ancien pilote de F1, Alex Wurz, est d’accord : « Personnellement, je pense que c’est trop. Je préférerais 16 courses, simplement à cause de la saturation sportive.
Un autre Autrichien, le Dr Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, partage son avis. Lorsqu’il courait en F1 au début des années 70, il n’y avait qu’une douzaine de courses.
« Je pense que 24 courses est absolument la limite. Nous, en tant que managers, sommes privilégiés, mais nous devons penser à la mécanique. Regardez le Grand Prix de Las Vegas. Cette course s’est déroulée tard dans la soirée, après un vol de quatorze à seize heures derrière eux et il fallait juste continuer sur le même rythme ensuite au Qatar.
« Je pense que la F1 doit également mieux coordonner l’ensemble de la séquence afin de conserver ces 24 courses au calendrier. Mais à mon avis, plus de 24 Grands Prix ne sont pas possibles à cause de la tension. À moins que vous commenciez à avoir des équipes composées de deux équipes de course distinctes et alternées.
« Il faut juste que la répartition des courses soit équilibrée. Vous avez des courses européennes traditionnelles, mais aussi de nouvelles courses qui sont bonnes, mais qui manquent d’une certaine culture du sport automobile.
« Les courses de Spa ou de Monza, par exemple, ont cette culture, mais c’est comme ça qu’il faut maintenir l’équilibre. Mais augmenter le nombre de courses ne devrait pas être autorisé, si cela ne dépendait que de moi.
Wolff ajoute : «Oui, j’ai parlé à Helmut l’autre jour de Las Vegas. C’était vraiment brutal, car on ne voit la lumière du jour que quelques heures avant de se coucher et on ne sait pas quand manger.
« Tout le monde gère cela différemment, mais cela affecte tellement votre rythme qu’il est difficile de s’en remettre. Sans parler des vols !
« L’autre jour, j’étais à un événement de sponsoring à Hawaï. J’y suis resté dix-huit heures au total. Je suis arrivé d’Austin pour un vol de sept heures, puis je suis rentré à Austin. “
“Tout cela semble bien, mais lorsque vous êtes assis dans votre hôtel en sachant que vous devez vous rendre à un événement et que vous ne pouvez pas simplement aller à la plage, la situation devient soudainement beaucoup moins amusante.”
“Je pensais déjà que c’était cruel, alors comme le dit Helmut, cela dépasse les limites même pour nous, alors que nous voyageons toujours confortablement.”
