Oliver Oakes, directeur de l’équipe Alpine, a reconnu qu’une petite tension nouvelle était apparue entre ses deux pilotes, Pierre Gasly et Esteban Ocon, lors des dernières qualifications à Interlagos.
Pierre Gasly s’est dit “malheureux”ciblant particulièrement le rôle d’Ocon sur la piste au deuxième trimestre à Interlagos.
Ce dimanche matin au Brésil, Ocon a décroché la meilleure position de départ de l’équipe cette saison, avec une quatrième place sous la pluie. Gasly, en revanche, a été éliminé en Q2 car… son dernier tour rapide a été perturbé par une manœuvre d’Ocon.
Ocon avait ainsi dépassé Gasly juste avant que ce dernier puisse tenter un dernier tour lancé.
Le problème est survenu lorsque les deux pilotes Alpine se retrouvaient en bas du classement après une interruption provoquée par l’accident de Carlos Sainz. Gasly, qui suivait Max Verstappen, a été gêné lorsque le pilote Red Bull a ralenti à Juncao. Ocon, qui était derrière ces deux voitures, en a profité pour dépasser Verstappen et Gasly. Le but ? Avoir une piste en plein air.
Sauf que cette manœuvre a gêné Gasly, qui n’a pas pu bénéficier d’un nouveau tour rapide en raison de la nouvelle interruption suite à l’accident de Lance Stroll. Accident qui a éliminé Max Verstappen et Pierre Gasly des qualifications.
« Je pense que ce deuxième trimestre au Brésil aurait pu provoquer des tensions. Mais en fin de compte, dans ces situations, il y a toujours plus à considérer. » met néanmoins Oakes en perspective aujourd’hui.
« Esteban a fait son travail. Max était mécontent, Pierre aussi, il n’était pas qu’un simple pilote. En fin de compte, il [Ocon] a atteint le troisième trimestre, donc pour moi, il s’agit de m’assurer que les pilotes sachent ce que vous allez tolérer et ce que vous n’allez pas tolérer. »
Oakes salue le professionnalisme de ses deux pilotes : cela veut-il dire qu’il sait mieux les gérer que Bruno Famin ?
« Je ne veux pas m’en attribuer le mérite, car, d’une belle manière, ce sont des adultes. En fin de compte, ils savent courir, ils savent ce qu’on attend d’eux. »
« Ils sont tous les deux brillants. Peut-être que le fait que j’étais nouveau m’a aidé, mais ils ont bâti la confiance et ont été formidables. »
« Je pense que dès ma première course aux Pays-Bas, j’ai été assez direct avec eux. J’entends par là que c’est une attitude normale, qu’il s’agisse d’un pilote de F4 chez Hitech ou d’un pilote de F1. En fin de compte, nous sommes tous humains et nous devons travailler en équipe. Et je leur ai juste dit : écoutez, je ne vous dénigrerai jamais dans les médias. Vous êtes des professionnels, vous savez courir, vous savez ce qu’on attend de vous. »
Bruno Famin avait dénigré Ocon devant les caméras de Canal+, suite à sa mésentente en piste avec Pierre Gasly à Monaco…
Un double podium qui montre tout le talent des pilotes Alpine F1
Cette incompréhension des qualifications est de toute façon bien oubliée. Car quelques heures plus tard en course, Esteban Ocon comme Pierre Gasly ont réalisé des performances absolument magistrales pour signer un double podium totalement inattendu qui a permis à Alpine de se hisser à la sixième place du championnat des constructeurs.
« Ils ont travaillé dur, sans se plaindre, malgré un début de saison où l’équipe n’était pas à sa place. Ils ont été brillants dans ces conditions difficiles. Ce sont des pilotes de haut niveau. »
« J’ai fait une blague après le Brésil, en disant que c’était agréable de les voir s’embrasser. Cela fait longtemps. »
L’attitude d’Esteban Ocon, qui quittera Alpine à la fin de la saison, n’est donc en aucun cas en cause dans cette bisbille brésilienne pour Oakes.
« Esteban peut, naturellement, être un peu malheureux ou difficile, mais il a été absolument exceptionnel. Je me sens chanceux de les avoir tous les deux. »
« Ils sont tous les deux brillants. Peut-être que le fait que j’étais nouveau m’a aidé, mais ils ont bâti la confiance et ont été formidables. »
