Nouvelle polémique à venir au sein de la FIA en cette fin de saison déjà très tendue ? Ce mardi, la Fédération a annoncé le départ de son directeur de course Niels Wittich avec effet immédiat, trois Grands Prix avant le coup de sifflet final.
Dans son communiqué, la Fédération explique que l’allemand « a quitté son rôle de directeur des courses de F1 pour poursuivre de nouvelles opportunités. Niels a assumé ses nombreuses responsabilités de directeur de course avec professionnalisme et dévouement. Nous le remercions pour son engagement et lui souhaitons le meilleur pour la suite.. »
Un différend avec Mohammed Ben Sulayem ?
Mais en coulisses, l’histoire apparaît plus complexe qu’il n’y paraît. Selon les informations de Sky Sports F1, Niels Wittich n’a pas quitté son poste. De plus, il n’avait aucun aucune intention ” partir. Nos confrères anglais expliquent que le désormais ex-directeur de course de F1 a tout simplement été licencié par la FIA.
Parmi les raisons, Sky Sports F1 mentionne notamment que l’Allemand a une divergence d’avis avec le staff du gendarme du sport automobile et plus particulièrement avec son président Mohammed Ben Sulayem. ” [On] appris de plusieurs sources que les relations entre Wittich et le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem étaient également quelque peu controversées. » Au sein du paddock, le média anglais explique que certaines équipes sont « choqué et surpris » par cette décision, notamment par le timing.
Niels Wittich est ainsi le dernier à rejoindre la liste de départ depuis l’arrivée de Mohammed Ben Sulayem à la présidence fin 2021. Au cours des 12 derniers mois, la FIA, outre son directeur de course, a perdu son directeur sportif Steve Nielsen, sa chef de la commission des femmes Deborah Mayer ou son directeur technique Tim Goss. Preuve sans doute du climat de méfiance qui règne en interne. Quelques jours après avoir été interpellé par les pilotes, MBS se serait sans doute passé d’un nouvel épisode qui pourrait nuire un peu plus à son image.
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