La nouvelle aventure d’Audi en Formule 1 semble bien partie pour sortir de la crise financière de Volkswagen, mais sous certaines conditions qui deviennent de plus en plus exigeantes pour la marque aux quatre anneaux.
Il est apparu ces derniers jours que, dans le contexte de la crise actuelle de VW, Audi, le nouveau propriétaire à 100 % de Sauber, pourrait être sur le point de vendre jusqu’à la moitié de l’équipe de F1 pour un joli bénéfice.
Le prix d’achat par Audi de l’équipe suisse Sauber était de 600 millions d’euros. Et le prix de vente d’une part minoritaire au fonds souverain du Qatar, impliquant potentiellement un parrainage en titre par Qatar Airways, pourrait rapporter un milliard d’euros à Audi.
Comme nous l’avons signalé ce week-end, l’accord entre Audi F1 et le Qatar, qui s’ajoute à la participation actuelle de ce pays du Moyen-Orient au groupe Volkswagen, pourrait être annoncé lors du Grand Prix du Qatar, plus tard ce mois-ci.
Mais la presse allemande est allée plus loin ces dernières heures : Audi F1 pourrait être contrainte de vendre plus de 50 % de son écurie.
Selon plusieurs informations recueillies par Bild, « Les cheikhs sont prêts à investir jusqu’à 1 milliard d’euros. Si le Qatar devait acquérir plus de 50 pour cent, le nom officiel de l’équipe pourrait même changer. ». Mais un accord de type Mercedes F1 pourrait être mis en place (Mercedes ne possède qu’un tiers de son écurie) afin qu’Audi reste le nom principal sur la liste des engagés de la FIA.
Le nom officiel de l’équipe pourrait être Qatar Airways Audi F1. Audi n’a pour l’instant fait aucun commentaire suite à ces dernières rumeurs.
En Italie, la Gazzetta dello Sport confirme que ces rumeurs sont vraies mais les nuance : “L’investissement devrait initialement être une participation minoritaire, sans changement de nom ni de visages clés de l’équipe.”
“Mais il ne peut être exclu qu’à l’avenir, le fonds vise à prendre le contrôle de la majorité de l’équipe ainsi que de l’usine de moteurs Audi à Neuburg, en Allemagne.”
