Mercedes F1 a évité des pénalités sportives pour avoir modifié et annoncé ses pressions de pneus alors que les roues étaient déjà montées sur les W15, avant la reprise de la course au Brésil. Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en chef de Mercedes, explique en détail pourquoi la FIA n’a pas imposé de sanction sportive à son équipe.
“Le problème, c’est que lorsque nous avons reçu le message de redémarrage, il restait immédiatement dix minutes” » dit Shovlin. « Les pneus ont dû être montés sur la voiture à cinq minutes de la fin. Cela signifiait que nous n’avions que quelques minutes pour amener les pneus sur la voiture, les monter et les faire vérifier par la FIA.
«Ça n’a pas marché. Au Brésil, la disposition de la voie des stands est inhabituelle. Les garages sont en hauteur. Il faut descendre soit en contournant la route d’entrée des stands, soit par une porte située beaucoup plus haut mais avec la position de notre garage nous avons dû régler assez loin le pneu pour arriver à la voiture.
Et c’est pourquoi des ajustements ont été apportés aux voitures : “Le train que nous avions demandé, qui n’était pas un train sur crémaillère, mais un train sur planches à roulettes pour que nous puissions les déplacer, n’avait pas été purgé par les pressions de la course à cette époque.”
« Les ingénieurs demandent des pressions de pneus différentes. Les techniciens en pneus courent ensuite partout pour s’assurer que tous les trains de pneus sont prêts. Ces trains de pneus n’étaient pas terminés.
« Une fois que nous les avons fait monter dans la voiture, nous avons atteint la limite de cinq minutes, ce qui constitue une sérieuse pénalité si vous ne la respectez pas. Nous avons dû les mettre sur la voiture. Nous avons donc commencé à les mettre. purge, mais nous avons manqué de temps.
La FIA n’avait rien à dire sur les pressions elles-mêmes : « Ils étaient convaincus que les pneus étaient à la bonne pression. C’est juste que le commissaire technique n’était pas là pour surveiller l’hémorragie avant qu’ils montent dans la voiture. C’est pourquoi nous avons été convoqués par les commissaires sportifs.
Les commissaires sportifs ont justifié le fait de ne pas infliger de pénalité sportive par le fait que l’équipe avait été contrainte de précipiter le contrôle de pression, comme le confirme Shovlin : “Ils ont reconnu qu’il n’y avait aucun avantage sportif et que nous respections toutes les réglementations concernant la pression des pneus.”
