Alors que la saison n’a pas encore officiellement repris, une nouvelle polémique a animé le paddock en arrivant à Austin. Le but de ce dernier ? Des doutes entourent une équipe, qui s’est rapidement avérée être Red Bull, soupçonnée d’avoir trouvé un moyen technique de régler la hauteur de caisse depuis le cockpit, entre les qualifications et la course, à l’avant du parquet, à l’endroit que les Anglais appellent le plateau à thé. Une alerte lancée par les concurrents après Singapour en septembre dernier.
Choc donc au Texas où l’écurie autrichienne a admis, auprès de la BBC, avoir apporté des modifications à la RB20 après discussions avec la FIA. Cependant, Red Bull s’est défendu de toute violation du règlement. ” Oui, [le dispositif] existe, mais il est inaccessible une fois la voiture entièrement assemblée et prête à roulerexpliquait-on chez les champions du monde. Dans les nombreuses discussions que nous avons avec la FIA, cette question a été soulevée et nous nous sommes mis d’accord sur un plan pour l’avenir.. »
Ça ne marche pas chez McLaren
La concurrence a logiquement plombé. Et chez certains, la clémence de la Fédération n’a pas été très bien accueillie. Notamment du côté de McLaren, principale rivale de Red Bull, et récemment attaquée par les Autrichiens concernant la souplesse de ses ailes.
« Tout le monde repousse les limites, c’est ce qui fait la F1 F1» a lancé Oscar Piastri, fier représentant de Woking, dans le paddock texan. Mais d’après ce que j’ai entendu et ce qu’on m’a dit, quelque chose comme ça ne repousse pas les limites, cela les brise clairement.
Je n’ai pas entendu quelle voiture était impliquée, ni même si [système en question] est monté directement sur une voiture. Mais si c’est quelque chose qui est utilisé, il est clair que les limites n’ont pas été repoussées. On a quitté la zone grise pour entrer dans la zone noire. »
Pour l’Australien, il sera très important de suivre de près l’évolution des performances ce week-end, après la révélation de l’affaire. Un écart trop important après l’intervention de la FIA laisserait penser qu’une limite a été franchie. ” Si les performances sont différentes, évidemment des questions se poseront. Sinon… il continue. Notre mini-DRS était légal. Même si nous avons dû apporter quelques modifications, ce n’est pas révolutionnaire pour la voiture. Nous verrons si cela a un effet. » Au moins, nous savons sur qui tous les projecteurs seront braqués à Austin ce week-end.
LIRE AUSSI > Comment et quand McLaren a-t-elle compris qu’elle pouvait jouer les deux titres ?
