Ludovic Giuly, que signifie l’annonce imminente (ce mardi) du portrait d’Andrés IniestaAvec qui avez-vous travaillé au FC Barcelone entre 2004 et 2007 ?
Ludovic Giuly : Après Barcelone, il a choisi le Japon (2018-2023) et je pense qu’il s’y est éclaté pendant cinq ans. Il y a trouvé son équilibre et peut-être avait-il besoin de retrouver plus d’anonymat pour profiter de sa famille. Il devait faire évoluer le club de Kobe, donc c’était intéressant pour tout le monde. Puis il s’est retrouvé aux Émirats arabes unis. Je pense qu’il voulait se rapprocher un peu et en profiter sans s’inquiéter. À mon avis, il a fait le tour et a dû se dire : ‘ça y est, je m’arrête et je rentre’.
Lionel Messi était timide mais il était encore plus timide
Vous avez grandi ensemble pendant trois ans. Quels souvenirs gardez-vous de lui chez les Blaugrana ?
LG : Il venait de La Masia. Je l’ai vu grandir et devenir un grand joueur au sein du groupe professionnel. C’était une belle rencontre car c’était une personne très gentille, très humble et très, très timide à l’époque. Lionel Messi était timide mais il l’était encore plus. Il a son petit caractère mais c’était quelqu’un d’adorable dans un vestiaire. A l’époque, il avait aussi la chance que le FC Barcelone soit très solidaire. Nous ne nous sommes pas inquiétés.
Que retenez-vous de votre première rencontre avec Andrés Iniesta ?
LG : Tout d’abord, je me souviens de ce groupe d’amis qu’il formait avec Xavi, Victor Valdés et Carles Puyol. C’étaient les quatre Mousquetaires parce qu’ils étaient tout le temps ensemble. Il a pris ses marques auprès des joueurs formés à la Masia. À l’époque, comme on continuait à gagner, on sortait évidemment beaucoup. Au début, j’étais avec les Brésiliens (Ronaldinho, etc…) et à un moment donné, je n’arrivais pas à suivre. Du coup, je me suis retrouvé pas mal de fois avec eux pour aller manger tranquillement au restaurant avant de rentrer chez moi. Andrés aimait vraiment le football.
Pourquoi était-il si différent sur le terrain ?
LG : C’est typique des grands joueurs. Andrés était assez réservé en dehors du rectangle vert alors que sur le terrain, il arrivait à s’exprimer avec ses pieds et c’était encore plus beau. Il était agréable de regarder jouer. De plus, il a marqué quelques buts importants. Il a été récompensé au bon moment.
Andrés Iniesta (deuxième en partant de la droite) a remporté sa première Ligue des champions en 2006 avec Samuel Eto’o, Ludovic Giuly, Mark van Bommel et Giovanni van Bronckhorst.
Crédit : Imago
Parfois, il semblait qu’il n’était pas rapide, mais il accélérait avec succès avec cette feinte corporelle qu’il faisait souvent.
Pouvez-vous raconter l’histoire des taureaux à l’entraînement avec Andrés Iniesta ?
LG : Je suis arrivé de Monaco et ils avaient un groupe déjà bien constitué. Au début, j’étais avec les Brésiliens et je n’allais pas trop avec eux (ndlr : Andrés Iniesta et ses amis se sont également entraînés à la Masia) parce que je savais que je pouvais prendre des petits ponts. Les gars naissent avec. Techniquement, lui et Xavi étaient impressionnants. Avec Deco, nous avions un milieu de terrain incroyable. Pour Andrés, la saison 2006-07 a été importante car il a joué encore plus régulièrement.
Ça a dû être un entraînement fou avec Andrés Iniesta, Xavi, Ronaldinho, Lionel Messi, Deco…
LG : Écoute, on a beaucoup couru (sourire). Franchement, ça roulait à 3000 par heure. Ils étaient extraordinaires. J’ai vécu trois années incroyables avec des joueurs incroyables. Et personnellement, cela m’a aussi fait grandir.
Qu’est-ce qui vous a le plus impressionné chez Andrés Iniesta ?
LG : L’une de ses capacités incroyables était son accélération avec le ballon. Parfois, il semblait qu’il n’était pas rapide, mais il accélérait avec succès avec cette feinte corporelle qu’il faisait souvent. Andrés, lui, a contrôlé et accéléré pour éliminer.
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Quand j’ai quitté Barcelone, Andrés m’a appelé pour voir s’il pouvait récupérer le numéro 8
Quand avez-vous réalisé qu’il allait devenir l’un des meilleurs joueurs mondiaux ?
LG : Je savais déjà que c’était un grand joueur mais je n’ai plus joué avec lui à Barcelone lorsqu’il a marqué lors de la finale de la Coupe du Monde 2010. C’est vraiment la période où il connaît cette apothéose et confirme qu’il est l’un des plus grands.
Y a-t-il une anecdote avec Andrés Iniesta qui vous a marqué ?
LG : Oui, en 2007. Quand j’ai quitté Barcelone (pour la Roma), il m’a appelé pour voir s’il pouvait récupérer le numéro 8 que je portais. Je n’allais pas lui dire non (rires). Personnellement, j’étais fier parce qu’il n’est pas nécessaire de demander. Moi aussi en 2004, je l’ai fait avec Hristo Stoitchkov (ndlr : légende barcelonaise entre 1990 et 1995) après le départ de Philipp Cocu et pour me remercier, il m’a offert son maillot de l’époque avec le numéro 8… Quant à Andrés, Je ne l’ai pas vu depuis cinq ou six ans, mais quand je vais le voir mardi, je suis sûr qu’il n’aura pas changé. Aujourd’hui, je me souviens d’un homme qui a toujours fait preuve de ce geste bienveillant et de ce respect. C’est un garçon avec beaucoup de valeurs. Je suis très heureux d’avoir joué avec lui et qu’il ne m’ait pas oublié pour sa fête de fin de carrière. Andrés est l’exemple typique d’un grand joueur : élégant sur et en dehors du terrain.
Quelle était sa relation avec Frank Rijkaard, l’entraîneur de Barcelone de l’époque, et le président Joan Laporta ?
LG : Frank Rijkaard l’a fait grandir sagement car Andrés était un peu fragile au début. C’était un petit gars aussi mince que moi. Je pense qu’il a un peu le même style que Pedri. Andrés était à l’époque le même jeune joueur. Quant à Joan Laporta, il l’adorait car il représentait La Masia.
Quelles étaient ses relations avec Lionel Messi et Ronaldinho ?
LG : Comment ne pas aimer Andrés et son jeu ? C’est comme Toni Kroos : quand il est sur le terrain, on voit immédiatement la différence car il améliore ton jeu. Il améliore tout.
Est-il l’un des cinq meilleurs joueurs avec lesquels vous avez joué ?
LG : Oui, définitivement. Surtout par rapport à son gabarit au milieu de terrain, ce n’était pas évident. Il faut s’inventer et inventer des choses. En termes d’intelligence de jeu, je n’ai jamais rien eu à lui dire sur son positionnement ou son remplacement. Ce gars était incroyable : il se sortait parfois de telles situations avec Xavi. Il avait cette capacité à prendre de la place, ce qui était incroyable. Ensuite, il a pu progresser dans les 20 et 30 derniers mètres pour marquer davantage.
Aurait-il mérité de remporter le Ballon d’Or 2010 ?
LG : Oui, à mon avis, il aurait dû l’avoir à ce moment-là. Après quand tu as Lionel Messi et Cristiano Ronaldo en même temps… Mais par rapport à ce qu’il a fait dans sa carrière et lors de cette incroyable année 2010 avec cette Coupe du Monde, son but en finale et ses titres avec le Barça… S’il l’avait eu cette année-là, il n’y aurait eu aucune polémique.
