Comme Red Bull, McLaren ou Mercedes F1, la forme de Ferrari a été très changeante et fluctuante cette année.
L’équipe a connu un véritable passage à vide après Barcelone, mais s’est bien reprise depuis le retour des vacances d’été, avec notamment la victoire de Charles Leclerc à Monza.
Le Monégasque l’a avoué à The Race : il a eu des moments de doute sur la forme de son équipe. Il n’y avait en effet aucune certitude de voir Ferrari revenir régulièrement dans la course aux podiums…
« C’était difficile de se remettre en forme. »
« Il y a eu des hauts et des bas, mais les hauts ont été très élevés et les bas ont été très bas. »
“Oui, parfois il y a des saisons qui sont assez frustrantes d’une certaine manière parce que vous faites du très bon travail, mais cela semble normal parce que vous êtes cinquième ou sixième parce que la voiture n’est tout simplement pas assez bonne. »
« Mais j’ai l’impression de m’améliorer course après course, saison après saison. Je mentirais si je disais que dans ces moments-là, on est sûr que le rythme reviendra. »
« Chaque fois que vous avez une course difficile, vous essayez de l’analyser et dès que vous en trouvez la cause, vous êtes sûr que le rythme reviendra dans votre équipe. »
« Mais vous voulez toujours voir, la prochaine fois que vous serez en piste, que les choses reprennent dans la bonne direction et que vous reprenez le bon rythme. »
Des problèmes d’échauffement des pneumatiques ont plombé les qualifications de Charles Leclerc en début d’année, notamment en Australie et à Suzuka.
“En fait, j’avais oublié ça!” »
« Parfois, le rythme était là et le tour était vraiment très bon, mais pour une raison ou une autre, rien que le grip disponible, le temps au tour n’était tout simplement pas bon. C’était très frustrant. »
« Cependant, j’ai beaucoup travaillé dessus et à partir de là, ça s’est amélioré. Mais c’est vrai que s’il y a un peu moins de soleil, s’il y a juste un nuage qui passe sur la piste, ça fait une énorme différence pour les pneumatiques. Et il faut constamment changer et s’adapter à un très léger changement des conditions, ce qui n’est pas facile. »
Globalement, la forme des équipes a été très fluctuante : McLaren F1 a dû attendre Miami avant de décoller, tandis que les performances de Red Bull ont chuté !
« À part McLaren récemment, il y a des hauts et des bas. Vous voyez, Mercedes fait parfois de belles performances et ensuite elle a du mal. Nous aussi, nous faisons parfois de très bonnes performances, et parfois nous avons plus de difficultés. On voit aussi Red Bull, qui a été très fort depuis de nombreuses années, et qui peine désormais un peu plus. »
« Cette génération de voitures est beaucoup plus difficile à comprendre et le moindre détail peut avoir une grande influence, ce qui fait une grande différence. Le fait que nous soyons si proches les uns des autres fait que la moindre erreur coûte beaucoup plus cher que les générations de voitures précédentes. »
Le titre l’année prochaine ?
Pour l’instant, Ferrari a donc progressé, notamment avec les développements réalisés à Monza. L’équipe technique a perdu Enrico Cardile (parti chez Aston Martin F1) mais s’est également renforcée avec Loïc Serra.
« Nous constatons beaucoup de progrès. Nous avons juste besoin de temps pour apporter ces changements à la voiture. » confie Charles Leclerc.
Et si Ferrari progresse suffisamment en fin de saison, sera-t-il réaliste de viser le titre l’an prochain, dans une période de stabilité réglementaire ?
« Oui, ce sera réaliste… ah, ça fera la une des journaux ! »
« C’est évidemment un processus constant qui continue d’évoluer et le but est de toujours l’améliorer. Donc je dirais que 2025 sera bonne, 2026 sera meilleure et 2027 sera encore meilleure et nous optimisons tout. Il n’y a pas une seule équipe qui se dégrade d’une année sur l’autre. Ce qui compte, c’est le progrès des autres. »
« Mais de notre côté, je n’ai aucun doute que nous ferons un pas en avant l’année prochaine et un autre l’année d’après. »
Leclerc n’a aucun conseil à donner à Lewis Hamilton
L’année prochaine, Charles Leclerc devra cependant d’abord battre son nouveau coéquipier s’il veut avoir des espoirs de titre. Et pas n’importe quel coéquipier, puisqu’il s’agira de Lewis Hamilton.
Charles Leclerc a-t-il hâte de faire équipe avec lui ?
« Je serai très curieux de voir ce qu’il a bien fait tout au long de sa carrière pour avoir tout le succès qu’il a eu. »
« Il a très peu de faiblesses – en fait, je ne connais pas les faiblesses de Lewis. C’est un pilote super fort, toujours présent, super rapide, super régulier. »
« Ce sera très intéressant pour moi d’apprendre de Lewis et de montrer de quoi je suis capable dans la même voiture que lui. Ces deux choses me motivent beaucoup. »
« C’est cool, nous avons une très bonne relation et je suis sûr qu’il en sera toujours ainsi. »
N’aurait-il pas préféré avoir un jeune pilote à ses côtés ? Être vraiment le numéro 1 de Ferrari ?
« Depuis que je suis en Formule 1, j’ai eu beaucoup de chance. »
« Au lieu de penser que j’aimerais avoir un pilote numéro 2 comme coéquipier, j’ai toujours pensé qu’il valait mieux avoir le meilleur comme coéquipier. J’avais des coéquipiers très, très rapides qui m’ont poussé à avancer et avec Lewis j’apprendrai aussi beaucoup. »
Enfin, Charles Leclerc aurait-il des conseils à donner à Lewis Hamilton avant son arrivée à Maranello ?
« Lewis est toujours incroyablement rapide. C’est toujours Lewis Hamilton. Donc, je ne pense pas qu’il ait besoin de conseils de ma part ! »
