Douze chèvres doivent actuellement affronter l’hiver glacial dans la vallée de Zermatt (VS), après avoir été abandonnées par leur propriétaire. L’éleveur ne les a pas ramenés après l’été, ce qui constitue une infraction à la législation valaisanne. En effet, le vétérinaire cantonal Eric Kirchmeier explique dans le «Walliser Bote» que les animaux alpins doivent descendre avant le 15 octobre, sauf prolongation. Cette obligation vise à protéger les animaux des conditions extrêmes, comme le froid, l’humidité et le vent.
Le quotidien valaisan rapporte que si les chèvres restent exposées à de telles conditions après fin octobre, les communes devront intervenir. Cela peut aller jusqu’à l’abattage des animaux par les gardes-chasse, en dernier recours, pour éviter leurs souffrances. Pour l’association de protection des animaux du Haut-Valais, cette situation est inacceptable. « A cette époque, les animaux de ferme n’avaient rien à faire en montagne. Ils ne trouvent ni nourriture ni abri », explique un porte-parole de l’organisation. L’association envisage de porter plainte.
De son côté, l’éleveur concerné affirme que les chèvres se trouvent à proximité de son écurie, située à 1 360 mètres d’altitude, et qu’il les a déjà recherchées à pied et en hélicoptère. Il relativise : « Les chèvres ne veulent tout simplement pas entrer encore. » Il admet cependant que les conditions actuelles ne sont pas idéales et qu’il aurait préféré ramener ses animaux fin septembre. Le propriétaire risque d’être sanctionné pour manquement aux obligations en matière de bien-être animal.
