(Washington) Le président élu américain Donald Trump a attaqué samedi les droits de passage “ridicules” imposés aux navires américains empruntant le canal de Panama et menacé d’exiger la reprise du contrôle de cette route de navigation par les Etats-Unis.
M. Trump a suggéré que la Chine exerce une influence croissante sur le canal, une voie de navigation clé pour les entreprises et les intérêts américains qui y transportent des marchandises entre les océans Atlantique et Pacifique.
« Notre marine et notre commerce sont traités particulièrement injustement […] Droits [de passage] ce que réclame le Panama est ridicule», a déclaré le 20 janvier le républicain qui succédera au démocrate Joe Biden sur son réseau Truth Social.
« Cette « arnaque » totale de notre pays cessera immédiatement », a-t-il promis.
Le contrôle du canal de Panama, achevé par les États-Unis en 1914, a été entièrement restitué à ce pays d’Amérique centrale en 1999, en vertu d’un accord signé par le président démocrate Jimmy Carter en 1977.
“C’était seulement au Panama de gérer cela, pas à la Chine ou à qui que ce soit d’autre”, a écrit samedi le milliardaire. « Nous ne permettrons JAMAIS qu’il tombe entre de mauvaises mains ! » »
Si le Panama n’est pas en mesure de garantir « le fonctionnement sûr, efficace et fiable » de cette route maritime, « nous exigerons alors que le canal de Panama nous soit restitué, dans son intégralité et sans contestation », a déclaré Donald Trump.
Les autorités panaméennes n’ont pas immédiatement réagi à la publication de Donald Trump.
Selon les estimations, environ 5 % du trafic maritime mondial transite par le canal, ce qui permet aux navires voyageant notamment entre l’Asie et la côte est des États-Unis d’éviter un long et périlleux détour par la pointe sud de l’Amérique du Sud.
En octobre, l’Autorité du canal de Panama a annoncé avoir enregistré un chiffre d’affaires de près de cinq milliards de dollars au cours de l’exercice écoulé.
