(Agence Ecofin) – Les tensions entre le Mali et Barrick se sont intensifiées ces dernières semaines, avec un mandat d’arrêt émis contre le PDG de l’entreprise canadienne et les nouvelles arrestations de quatre employés locaux. Barrick a annoncé en début de semaine le blocage de ses exportations d’or du Mali.
Le canadien Barrick, premier producteur d’or du Mali, a soumis une demande d’arbitrage au Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI). Selon un communiqué daté du mercredi 18 décembre, le deuxième producteur mondial d’or utilise cette institution du groupe de la Banque mondiale pour régler les désaccords existants avec le gouvernement malien à Loulo-Gounkoto, la plus grande mine d’or du pays.
Rien n’a encore filtré sur les demandes de l’entreprise canadienne dans cette procédure et il n’est pas non plus possible de savoir si la procédure aboutira. Après avoir introduit une demande, le CIRDI peut en effet refuser l’enregistrement de la demande et clôturer le dossier. Si Barrick franchit cette étape, divers mécanismes se déclenchent jusqu’à ce qu’un tribunal soit mis en place pour entendre les deux parties puis trancher. A noter que cette procédure peut durer plusieurs années.
« Au cours de ses trois décennies d’activité au Mali, Barrick a toujours démontré son engagement à long terme envers le pays et sa population. Tout au long de ce processus, Barrick reste ouvert à un dialogue continu avec le gouvernement pour résoudre ces problèmes à l’amiable et assurer le succès à long terme du complexe Loulo-Gounkoto. », a déclaré Mark Bristow, laissant la porte ouverte à une résolution amiable du différend.
Le recours de Barrick à la justice internationale intervient quelques jours après que la société canadienne a annoncé le blocage de ses exportations d’or par le Mali. Les deux parties négocient depuis plusieurs mois, mais peinent à trouver un compromis. Bamako a annoncé en 2023 un audit des mines d’or révélant un déficit et exigeant un paiement d’environ 500 millions $ de Barrick. Même si l’entreprise rejette toujours les allégations du gouvernement, quatre de ses employés au Mali sont actuellement détenus en attente de jugement et un mandat d’arrêt a été émis contre le PDG Mark Bristow.
Emiliano Tossou
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