(Agence Ecofin) – Si l’effet transformateur des technologies numériques sur l’économie et la société ne fait plus de doute, une fracture numérique persiste en Afrique. Un retard qui nuit aux différents bénéfices économiques de l’accélération de la connectivité sur le continent.
Selon les conclusions de la première édition du Digital Africa Index (DAI) de l’Association mondiale des opérateurs téléphoniques (GSMA), 41 pays africains connaissent actuellement un faible développement numérique en raison d’un cadre politique et réglementaire défavorable. Il existe des pays comme la Tunisie, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Ghana, l’Algérie et le Gabon.
Le dernier indice de la GSMA, composé de l’Indice des nations et sociétés numériques (DNSI) – qui évalue l’adoption et l’utilisation de la technologie numérique par les consommateurs, les entreprises et les gouvernements en Afrique – et de l’Indice des politiques et réglementations numériques (DPRI) – qui analyse les enjeux politiques et le cadre réglementaire influençant cette adoption – a pour objectif principal d’identifier les obstacles au développement numérique en Afrique, en particulier les lacunes politiques et réglementaires, afin de promouvoir une transformation numérique inclusive et durable.
Sur le continent, la GSMA estime que l’utilisation de l’Internet mobile est la plus répandue en Afrique du Nord. L’écart de couverture réseau est plus important en Afrique centrale, tandis que l’écart d’utilisation est plus prononcé en Afrique de l’Est. Il existe également une fracture numérique importante au sein des différents pays. En Afrique subsaharienne, par exemple, les habitants des zones rurales sont 54 % moins susceptibles que ceux des zones urbaines d’utiliser l’Internet mobile et les femmes sont 32 % moins susceptibles que les hommes d’utiliser l’Internet mobile.
La majorité des utilisateurs de téléphonie mobile en Afrique utilisent encore les technologies 2G ou 3G. Les technologies 4G et 5G représentent un peu plus d’un tiers du nombre total de connexions mobiles, alors que la couverture 4G représentait 73 % de la population fin 2023. L’utilisation des technologies 4G/5G est répandue en Afrique australe et septentrionale, mais pas en Afrique. Afrique centrale, orientale ou occidentale. Cette sous-utilisation des investissements dans la 4G, combinée à la lente adoption des nouvelles technologies par les consommateurs, les entreprises et les pouvoirs publics de la région, pose le problème du maintien des investissements privés dans les nouvelles technologies pour stimuler le développement de l’intelligence artificielle, de l’automatisation, de la robotique et d’autres technologies. .
Au-delà du grand public, la faiblesse du cadre politique et réglementaire a également un impact sur le développement numérique de l’administration publique et des entreprises. Selon la GSMA, même si de nombreux pays affichent de meilleurs résultats dans le domaine de l’e-gouvernement, il reste encore des marges d’amélioration pour améliorer les services d’e-gouvernement, développer l’utilisation des paiements P2G/G2P (de personne à gouvernement et de gouvernement). -à la personne) et d’utiliser des solutions govtech à plus grande échelle qui améliorent les services fournis et soutiennent les systèmes gouvernementaux.
Du côté des entreprises, le développement numérique est au plus bas, car peu de pays disposent d’un écosystème de startups dynamique comme le Nigeria, le Kenya, l’Afrique du Sud, l’Égypte, la Tunisie et le Ghana. Rares sont également ceux qui font preuve d’une utilisation significative des solutions Internet des objets (IoT) ou développent de nouvelles solutions liées aux TIC. Ce dernier point est mesuré sur la base du nombre de brevets TIC délivrés par habitant. Les seuls pays qui enregistrent des progrès dans ce domaine sont Maurice, les Seychelles, l’Afrique du Sud, la Tunisie et le Maroc.
L’utilisation des technologies numériques dans le commerce (paiements électroniques des commerçants, transactions en ligne, etc.) reste également limitée en dehors de quelques pays comme le Kenya, l’Afrique du Sud, Maurice, le Zimbabwe et la Namibie.
Qu’est-ce qui bloque ?
Les obstacles politiques et réglementaires au développement du numérique identifiés dans la majorité des pays africains sont de plusieurs types, notamment l’absence de suivi des stratégies haut débit pour mesurer les progrès réalisés en termes d’accessibilité financière, de compétences et de connectivité au sein des catégories de population défavorisées (notamment les femmes et les hommes). populations rurales) ; l’absence d’un fonds de service universel efficace, transparent et efficient ; l’absence d’un cadre réglementaire favorable aux startups technologiques.
Plusieurs pays comme le Burundi, l’Érythrée ou la République centrafricaine manquent par exemple de clarté réglementaire en matière de protection des données, de cybersécurité et de transfert transfrontalier de données. Plusieurs pays, comme la Tanzanie, la RDC ou le Soudan du Sud, imposent des taxes sectorielles qui ont des effets de distorsion importants.
La plupart des pays obtiennent un score inférieur à 50 en matière de licences et de gestion du spectre. Une situation qui s’explique par l’absence de feuille de route du spectre dans de nombreux pays, l’attribution incomplète des fréquences IMT disponibles et l’interdiction de location ou de vente de fréquences. Certains pays sont également pénalisés par le niveau élevé des redevances d’utilisation du spectre et l’absence de licences neutres en termes de technologie ou de service.
Concernant la régulation des réseaux, la plupart des pays ne disposent pas de réglementations de déploiement harmonisées, n’ont pas de règles simplifiées pour le déploiement des petites cellules, n’appliquent pas de droits de passage (ce qui a un impact sur la capacité des opérateurs à déployer des liaisons terrestres en fibre optique) et imposent souvent des obligations onéreuses en termes de qualité de service et de couverture sans apporter de soutien politique ou financier.
Les avantages économiques potentiels de l’accélération de la connectivité en Afrique sont importants. Les analyses de GSMA Intelligence montrent que la réduction du déficit d’utilisation du continent d’ici 2030 augmenterait le produit intérieur brut (PIB) de l’Afrique de près de 700 milliards de dollars sur la période 2024-2030. Mais pour y parvenir, l’Association a identifié plusieurs priorités de politique publique auxquelles les pays doivent répondre dès maintenant.
Cela implique l’attribution de toutes les bandes de fréquences disponibles à un prix abordable et sous des licences technologiquement neutres. Cela améliorera la couverture et la qualité du réseau pour les utilisateurs des services mobiles, ainsi que la fourniture de solutions numériques et de solutions de mise en réseau pour les entreprises, favorisant ainsi les gains d’efficacité et de productivité.
La GSMA recommande également la suppression des taxes sectorielles sur les services mobiles et les téléphones portables. Elle estime que cela permettra au secteur d’augmenter ses investissements dans les réseaux tout en rendant les nouvelles technologies plus abordables et accessibles aux consommateurs.
« L’incertitude réglementaire » doit également être réduite selon la GSMA à travers l’harmonisation des réglementations relatives au déploiement des réseaux, la promotion de la parité réglementaire entre les fournisseurs de services numériques, et en veillant à ce que les exigences de couverture et de qualité de service soient adaptées aux objectifs recherchés afin de trouver un juste équilibre entre les besoins des consommateurs et la promotion de la numérisation. Cela encouragera la poursuite des investissements dans les technologies du futur.
Enfin, les fonds de service universel (FSU) doivent être réformés pour garantir une fourniture de connectivité plus efficace, plus rentable et plus transparente dans les zones reculées et mal desservies. L’objectif est de favoriser une adoption plus large des services numériques afin d’attirer un contenu numérique pertinent au niveau local qui stimulera nos économies numériques.
Muriel EDJO
Edité par Sena DB de Sodji
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