Quand les habitants rachètent leur parc de mobil-homes

Brianda Cervantes parcourt le chemin de terre du Three Mile Mobile Home Park, dans le Colorado. Autour d’elle, les mobil-homes sont abrités par la canopée de grands arbres et entourés de montagnes.

années qu’ils vivent ici », « texte » : « Ici, nous avons Silverio et sa famille. C’est la famille de Magdalena. Et voici la famille Jimenez. Ils vivent ici depuis 35 ans”}}”>Ici nous avons Silverio et sa famille. Il y a la famille de Magdalena. Et il y a la famille Jimenez. Ils vivent ici depuis 35 ans.énumère-t-elle après avoir traversé la passerelle piétonne qui relie les deux parties du parc.

Mme Cervantes est la directrice et organisatrice communautaire de la Parc de maisons mobiles Three Milesitué à Glenwood Springsdans l’ouest du Colorado, qui comprend 20 maisons préfabriquées et environ 100 résidents.

Dans cette petite communauté à moins d’une heure de la station de ski chic d’Aspen, une expérience innovante de préservation de logements abordables est en cours.

Après le décès en 2021 de Ben Krueger, propriétaire du parc depuis 1980, l’avenir était incertain pour les résidents. Un parc voisin venait d’être acheté par une grande entreprise à un coût bien supérieur au prix demandé. L’entreprise était en contact avec les enfants de l’ancien propriétaire, qui avait hérité du parc.

Il était clair dès le début que ses enfants [ceux de Ben Krueger] je n’avais pas l’intention de m’en occuper [le parc]mais qu’ils avaient à cœur le bien-être des gens qui y vivent, note Sydney Schalit. Elle est directrice de Manaus, une organisation à but non lucratif qui a pour objectif de réaliser des projets favorables à la justice sociale.

C’est Felix Jimenez, un résident de longue date, qui a finalement demandé l’aide de Manaus pour que les habitants puissent acquérir leur parc. Ce projet semblait très irréaliste au début.

Au Colorado, la loi donne 120 jours aux résidents des parcs de maisons mobiles pour tenter de racheter leur communauté. Malgré ce délai et les efforts titanesques déployés dans d’autres communautés locales pour créer une association de résidents et lever des fonds, Sydney Schalit a vu plusieurs initiatives similaires à celle de Felix Jimenez mordre la poussière.

Ils venaient à la table des négociations et il pouvait y avoir des surenchères de plusieurs millions de dollars. Les résidents n’avaient aucune chance.

Sydney Schalit et ses collègues de la Société de développement communautaire de Roaring ForkUne organisation sous l’égide de Manaus a contacté les propriétaires avant même que le parc ne soit mis en vente. En 2022, ils ont réussi à conclure l’achat pour un total de 2,4 millions de dollars américains, une somme collectée grâce à un prêt et à un financement participatif.

L’objectif : gérer le parc en attendant que les habitants en deviennent les véritables propriétaires dans les années à venir.

David contre Goliath

L’initiative de Sydney Schalit n’est pas unique. Face à l’appétit des investisseurs institutionnels, des fonds d’investissement et même des grandes entreprises qui s’arrachent les parcs de maisons mobiles au Colorado et dans le reste des États-Unis, de plus en plus de résidents cherchent à acquérir le parc où ils vivent.

Bien que ces résidents soient la plupart du temps propriétaires de leur mobil-home, ils sont rarement propriétaires du terrain où ils sont implantés, les rendant ainsi vulnérables aux augmentations de loyer faramineuses qui accompagnent souvent l’arrivée de ces grands propriétaires.

L’un des grands avantages du modèle de parc appartenant aux résidents est que les loyers restent stables.note Mike Bullard, vice-président des communications chez ROC États-Unisune organisation qui vise à faciliter l’acquisition de parcs de maisons mobiles par les personnes qui y vivent. Depuis 2008, ROC États-Unis et ses dix organisations affiliées ont aidé les résidents de 327 parcs de maisons mobiles à acheter leur communauté dans 21 États américains.

Le processus est bien huilé : dans un premier temps, les habitants doivent constituer une coopérative, qui contracte ensuite un prêt. La plupart du temps, les habitants se tournent vers Capitale du ROC USAla société de développement communautaire affiliée à l’organisation, qui leur offre des prêts à faible taux d’intérêt. Le hic, c’est que l’acquisition s’accompagne souvent d’une augmentation substantielle du loyer.

D’autre part, cette augmentation ne sert pas à générer des bénéfices, mais à rembourser le prêt et à payer l’entretien du parc. Et les vendeurs sont également gagnants puisqu’on leur propose le prix du marché.

Il ne faudra pas longtemps pour que ce choix porte ses fruits pour les habitants. De manière générale, ces parcs n’augmentent alors leur loyer que de 0,9 % annuellement en moyenne, une hausse bien inférieure à celle de l’industrie, estimée à 6,2 %. Au bout de cinq ans, les loyers peuvent être jusqu’à 17 % inférieurs à ceux du marché, selon Mike Bullard.

Malgré les succès du modèle, la frénésie spéculative dans le secteur des maisons préfabriquées peut parfois mettre des bâtons dans les roues des résidents. Au cours des dix dernières années, des parcs accompagnés de ROC États-Unis vendu pour une moyenne de 3,6 millions de dollars américains.

$ par mois n’est pas viable”,”text”:”Nous faisons nos recherches avant de proposer notre modèle aux propriétaires de maisons mobiles car il faut que les gens puissent absorber l’augmentation de loyer nécessaire à l’acquisition. Si nous devons augmenter le loyer de 1000$ par mois, ce n’est pas viable”}}”>Nous effectuons nos recherches avant de proposer notre modèle aux propriétaires de maisons mobiles, car les gens doivent pouvoir se permettre l’augmentation de loyer nécessaire pour acheter une maison. Si on doit augmenter le loyer de 1 000 $ par mois, ce n’est pas viable.note Mike Bullard, qui précise en passant que son organisation travaille exclusivement avec les communautés à revenus faibles et moyens.

Toutefois, lorsqu’elles réussissent, ces initiatives contribuent à maintenir une source vitale de logements abordables, selon Esther Sullivan, professeur à l’Université du Colorado à Denver. Ces maisons représentent également la seule source d’actifs financiers pour de nombreux ménages à faibles revenus.Elle ajoute.

Valeur immatérielle

Généralement, lorsqu’un parc de maisons mobiles est mis en vente aux États-Unis, deux scénarios se présentent : soit le parc sera acquis par un grand acteur, qui augmentera fortement les loyers, soit il sera rasé pour faire place à des centres commerciaux ou même à des bâtiments universitaires.

Dans le cadre de ses recherches pour son livre intitulé Insécurité fabriquée – Parcs de maisons mobiles et droit au logement précaire des Américains, La professeure Esther Sullivan a vécu dans plusieurs parcs de maisons mobiles aux États-Unis. Elle a été témoin de la fermeture de certains d’entre eux.

Les expulsions dont elle est témoin lorsque des parcs sont rachetés ou fermés ont des conséquences très réelles sur la santé des résidents, dit-elle. Un parc qui ferme, c’est le démantèlement d’une communauté. Au cours de mon travail sur le terrain, j’ai vu des gens tomber malades et même mourir lors d’un processus d’expulsion.elle dit.

Pour elle, la perte de ces communautés s’accompagne de la perte de richesses immatérielles, à savoir des réseaux de soutien très solides entre les habitants.

Je ne veux pas idéaliser ces communautés, car je ne suis pas écrivain. Parfois, les gens bavardent ou se disputent. Mais il y a aussi beaucoup de solidarité, ce qui est parfois encore plus important pour les personnes à faibles revenus, qui ont moins de soutien financier.elle souligne.

C’est l’un des grands avantages observés dans les parcs appartenant à leurs résidents sous forme de coopérative, selon Mike Bullard, de ROC États-UnisDes repas collectifs préparés pour une mère qui doit suivre une chimiothérapie ou encore des réseaux de surveillance pour les personnes vulnérables, ce ne sont que quelques exemples parmi tant d’autres de cet entraide accrue entre voisins.

Cela transforme la vie quotidienne d’une manière difficile à quantifier.dit M. Bullard.

C’est le genre de liens que Brianda Cervantes souhaite renforcer entre les membres de la communauté diversifiée de Parc de maisons mobiles Three Mile. Ici, certains habitants font le ménage dans les hôtels de luxe locaux, travaillent dans l’enseignement ou même dans le secteur de la construction. Environ 80 % des résidents sont d’origine latino-américaine et la majorité des autres sont des retraités.

Tout le monde a le numéro de téléphone de Brianda, qui est joignable à tout moment. Mère monoparentale ayant elle-même vécu la précarité résidentielle, la gestionnaire du parc souhaite faire sa part pour préserver le logement abordable dans sa communauté.

L’objectif ici est de former les résidents et de leur donner les outils nécessaires pour gérer eux-mêmes le parc à l’avenir.dit-elle. L’année dernière, la communauté a organisé son premier nettoyage collectif, une journée qui s’est terminée avec des tacos et beaucoup d’optimisme pour leur nouveau modèle coopératif.

Malgré la victoire, Sydney Schalit de Manaus voit déjà les défis qui attendent la communauté. Elle estime qu’environ 2 millions de dollars supplémentaires seront nécessaires pour entretenir le parc. La passerelle piétonne devra être remplacée et le système d’eau amélioré. La viabilité du modèle est déjà testée.

Mais en fin de compte, c’est un endroit magnifique et les habitants sont dévoués. Nous allons faire tout notre possible pour que cela fonctionne.assure-t-elle.