(Agence Ecofin) – En 2023, les autorités sud-africaines ont demandé aux radiodiffuseurs utilisant des fréquences comprises entre 700 et 800 MHz de les libérer. Un an plus tard, ils craignent que les opérateurs télécoms ne prennent les fréquences laissées à la télévision numérique terrestre.
En Afrique du Sud, les diffuseurs craignent que les opérateurs télécoms ne leur retirent les fréquences allouées par le régulateur pour le passage à la TNT. Ces derniers jours, par exemple, MultiChoice a exprimé avec force son opposition à ce que les opérateurs télécoms aient accès aux fréquences inférieures à 694 MHz. L’opérateur de télévision payante s’est exprimé devant le régulateur des communications lors des audiences publiques sur le passage à la TNT.
En 2023, dans le cadre de cette migration, le régulateur avait demandé aux diffuseurs opérant entre 700 et 800 MHz de migrer vers des fréquences plus basses. Cette répartition est appelée le dividende numérique. Lors des auditions publiques, MultiChoice a demandé au régulateur de réserver les fréquences inférieures à 694 MHz exclusivement à la télévision payante. Le groupe audiovisuel qui détient DStv et GOtv, respectivement des offres de télévision payante et de TNT, a expliqué les raisons de cette demande.
Pour lui, les fréquences inférieures à 694 MHz garantissent que les chaînes pourront s’aligner sur la TNT, mais aussi pouvoir la développer pour, par exemple, assurer la diffusion de la 5G, sur smartphones, tablettes ou véhicules connectés.
Comme l’explique le rapport « Passage au numérique en Afrique subsaharienne », les fréquences comprises entre les bandes 470 et 694 MHz sont réservées à la télévision numérique terrestre dans 13 pays africains, selon les données de 2022. Avec la norme de diffusion actuellement utilisée pour la TNT, 8 MHz sont nécessaires pour qu’une chaîne de télévision numérique puisse diffuser ses programmes en haute définition.
La différence de 224 MHz entre 470 et 694 MHz permet, en divisant par les 8 MHz actuellement requis, de constater que les pays ayant réservé cette zone de fréquences peuvent disposer de 28 chaînes TNT. Or, des technologies comme la diffusion 5G nécessitent bien plus que ces 8 MHz utilisés par la plupart des chaînes TNT en Afrique.
Sachant que les habitudes de consommation de contenus audiovisuels s’orientent de plus en plus vers d’autres terminaux que la télévision, les chaînes de la TNT doivent anticiper les modes de diffusion leur permettant d’accéder aux smartphones et tablettes par exemple. Pour diffuser avec une meilleure définition, il faudra une portée permettant aux chaînes de la TNT d’utiliser les fréquences nécessaires.
C’est pourquoi MultiChoice demande au régulateur de réserver ces fréquences exclusivement à la TNT. Si les opérateurs télécoms les obtiennent, la marge de manœuvre pour le développement des chaînes de la TNT se réduit face à la concurrence du streaming et de la vidéo à la demande.
Servan Ahougnon
