Les voitures Toyota sont réputées pour leur fiabilité. Mais qu’en est-il des modèles hybrides ? Une étude récente pointe le manque de fiabilité des batteries des voitures hybrides Toyota, qui tombent en panne « au bout de 80 000 km » pour certaines ou « 180 000 km » pour d’autres. En cause ? Une conception totalement défectueuse.
Certains opposants à la voiture électrique pensent que la voiture hybride est un choix plus judicieux, que ce soit pour l’autonomie, mais aussi pour l’écologie. Toyota est le constructeur qui se démarque le plus dans cette bataille, puisque le patron du constructeur japonais clame haut et fort depuis plusieurs années que la voiture électrique n’est pas la seule solution à la décarbonation. Et c’est normal, quand on sait que Toyota est en retard sur la voiture électrique, et qu’il vend des voitures hybrides comme des petits pains.
Le problème c’est que, comme le rappellent les réparateurs croates d’EV Clinic sur X (ex-Twitter), « Une voiture Toyota est un meilleur choix qu’un diesel, mais pas meilleur qu’une voiture électrique ». Pour quoi ? En raison de la fiabilité de leur batterie. Nous savions déjà que de nombreuses voitures hybrides rechargeables présentaient des problèmes de fiabilité, dus à la conception de leur batterie.
Technologie de batterie obsolète
Cette fois, l’analyse s’est concentrée sur les voitures hybrides Toyota, puisque EV Clinic en voit plusieurs passer par son atelier. Il faut dire que le garage spécialiste des batteries s’occupe de l’entretien de deux flottes de taxis qui utilisent des hybrides Toyota. De quoi avoir des données intéressantes sur ces voitures.
Le problème avec les hybrides Toyota, c’est qu’ils « utiliser des cellules de technologie NiMH obsolètes, avec une conception de batterie médiocre, ce qui provoque une surchauffe des cellules du milieu » La Clinique EV nous informe avant d’ajouter qu’il y a « seulement 2 ou 3 capteurs de température, et pas de système de protection redondant en cas de manque de refroidissement ».
La conséquence est que certaines cellules « Certains s’arrêtent de fonctionner à 80 000 km, d’autres à 180 000 km ». Certains propriétaires parviennent à prolonger la durée de vie de la batterie, mais au prix d’un entretien énorme, comme l’explique l’expert croate : « Ceux qui démontent, réparent et remplacent régulièrement les cellules défectueuses peuvent parcourir jusqu’à 750 000 km ». Mais ce n’est plus la batterie d’origine.
Le pire, c’est que les conducteurs ne se rendent même pas compte que leur batterie se dégrade. Car la voiture ne donne pas forcément d’erreur, car le système de surveillance n’analyse pas la tension de chaque cellule. Par exemple, dans certains cas, la capacité des cellules du milieu tombe à 2 Ah ou moins au lieu des 6,5 Ah de base. Mais le système ne montre aucune erreur.
La conséquence est une consommation d’essence qui augmente en ville, à cause de l’autonomie électrique qui diminue à cause de ces cellules dégradées.
EV Clinic prend l’exemple concret de certaines voitures qui circulent dans les deux flottes de taxis dont le garage se charge de l’entretien. Le constat est alarmant « Les batteries arrivent chez nous détruites, après 200 000 à 250 000 km, avec 8 à 15 cellules hors service, ce qui représente plus de la moitié de la capacité du pack batterie » avant d’ajouter cela « certaines batteries ont déjà été ouvertes, avec la signature de 2 ou 3 mécaniciens différents, à 400 000 km ». Preuve qu’ils ont déjà subi des réparations.
Alors oui, comme le rappelle EV Clinic, « Toyota possède en réalité le système de batterie hybride le moins cher au monde »Mais est-ce vraiment une bonne affaire, quand on se rend compte que la conception du système est défectueuse ?
Conseils pour limiter la casse
Si vous possédez une voiture hybride Toyota, les experts croates ont quelques conseils. La première consiste à utiliser la climatisation de l’habitacle en position basse (pour souffler sur les pieds) en été, afin de faire circuler de l’air froid au sol. La batterie utilise en effet une partie de l’air de l’habitacle pour se refroidir.
Le deuxième conseil est de démonter la batterie tous les 50 000 km, et de nettoyer tous les canaux de refroidissement par air, qui peuvent être obstrués par la poussière. Le problème est qu’un seul trajet avec surchauffe de la batterie suffit à faire tomber en panne une cellule. Un entretien régulier est donc une nécessité absolue pour que la batterie dure le plus longtemps possible.
N’oubliez pas que les batteries des voitures électriques sont conçues pour résister à des températures et à un kilométrage beaucoup plus élevés. Ceci est rendu possible par l’utilisation de différentes chimies, le lithium (NMC et LFP notamment) adoptées par la nouvelle Prius, mais aussi et surtout par un système de refroidissement liquide bien plus avancé et une conception qui analyse chaque cellule indépendamment.
Profitons également de cette occasion pour signaler qu’il est possible de changer une cellule sur une batterie, sans avoir à changer le pack entier. Cela permet de prolonger la durée de vie des batteries sans débourser plusieurs milliers d’euros.
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