Le projet de port et de voie navigable en eau profonde est relancé

Un projet très attendu d’un port et d’une route en eaux profondes dans l’Arctique reliant les riches ressources minérales aux routes de navigation internationales et donnant à la Marine une autre tête de pont dans le Nord a été relancé.

Le projet de port et de route de Grays Bay, qui est un rêve nordique depuis plus d’une décennie, fait actuellement l’objet d’une nouvelle évaluation environnementale de la part des autorités réglementaires du Nunavut, relançant ainsi un processus bloqué depuis des années.

Le projet massif sur la côte centrale de l’Arctique canadien, au milieu du passage du Nord-Ouest, pourrait ouvrir la porte à des ressources minérales cruciales, a déclaré Brendan Bell, PDG de West Kitikmeot Resources, la société qui dirige l’effort et qui est détenue majoritairement par la Kitikmeot Inuit Association, une société créée par la revendication territoriale du Nunavut.

« Chaque pays cherche à garantir un approvisionnement en minéraux essentiels », a déclaré M. Bell.

Le projet comprendrait un port en eau profonde avec deux quais conçus pour charger de grands navires de classe post-Panamax et un port pour petits bateaux adjacent à l’usage de la communauté. Il comprendrait également une piste d’atterrissage, un parc de stockage, des installations de transbordement, des services publics, des ateliers d’entretien, des entrepôts, des logements, des bureaux administratifs et des zones de stockage et de manutention du concentré de minerai.

Dans sa première phase, le projet comprendrait une route toutes saisons de 230 kilomètres menant au cœur de la province géologique des Esclaves (SGP), riche en minéraux. Cette route serait reliée aux routes de glace menant à Yellowknife, ce qui en ferait le premier lien routier entre la côte centrale de l’Arctique et le sud du Canada.

Il existe au moins trois gisements majeurs de cuivre, de zinc, d’or et d’argent qui pourraient devenir rentables grâce à l’accès aux eaux côtières, a déclaré Bell. De nombreux autres gisements ont été découverts dans cette vaste région qui englobe une grande partie du centre de l’Arctique.

“Des découvertes de classe mondiale et de haute qualité sont faites, mais elles n’ont pas été étendues pour en comprendre l’ampleur, car il n’y a pas d’infrastructure”, a-t-il souligné.

“Nous pensons qu’avec le nouvel élan derrière l’infrastructure, vous assisterez à une forte expansion de ces ressources”, a-t-il ajouté.

Les premiers ministres du Nord réclament depuis des années des investissements dans un tel projet, et ils ont réitéré cet appel lors de la récente réunion des premiers ministres de l’Ouest.

M. Bell a soutenu que le besoin de matières premières, comme le cuivre, dans un monde de plus en plus électrifié, ainsi que le soutien des Inuits à un projet qui pourrait avoir un impact sur les routes migratoires cruciales du caribou et la viabilité croissante du transport maritime dans les eaux arctiques sont des facteurs à l’origine du projet. la relance.

La Banque canadienne de l’infrastructure a investi 3 millions de dollars dans le projet.

« Il n’a jamais été aussi vrai que tous les ordres de gouvernement, tous les secteurs public et privé et les dirigeants inuits voient tous le besoin crucial d’investir dans nos infrastructures nordiques », a déclaré Ehren Cory, président et chef de la direction de la banque.

M. Bell a déclaré qu’il n’y avait pas d’estimation récente du coût du projet, mais a suggéré qu’il s’élèverait à environ 1 milliard de dollars.

Même dans le meilleur des cas, le projet prendra des années. Son évaluation environnementale est maintenant devant la Commission d’aménagement du Nunavut, et un examen sera probablement mené par la Commission d’examen des répercussions du Nunavut.

M. Bell a déclaré que les permis ne seraient probablement pas en vigueur avant 2027 et que la construction commencerait en 2030.