« Les cinq prochaines années doivent être des années de changement pour la Région »

Comment servir cette volonté d’agir pour notre Région ? Ce sera le droit à l’ULB, puis un Master en économie à l’UCLouvain. Avant un doctorat en économie aux Etats-Unis (Stanford). Pour sa thèse, il s’intéresse à l’accès au marché du travail. Frédéric Panier rejoint Mc Kinsey où, pendant dix ans, il passe de la théorie à la pratique. “J’avais prévu de rester chez McKinsey pendant deux ans, mais j’en ai passé dix. J’ai eu l’opportunité de travailler sur des projets de relance et de développement économique en Belgique, et plus particulièrement en Wallonie. Je retiens de ces années McKinsey, dans le cadre des projets que j’ai dirigés, l’importance de la co-création, la richesse de faire travailler ensemble et de vcollaborer intelligemment avec le secteur public et de nombreuses entreprises situées en Belgique et en Wallonie. C’est ce qui m’a donné envie de venir chez AKT. Je veux vraiment devenir un agent de changement.explains Frédéric Panier. And added: “Chez AKT, nous avons également l’ambition de positionner l’entreprise comme un acteur du changement capable de travailler positivement avec toutes les parties prenantes de la société, qu’elles soient les pouvoirs publics, les partenaires sociaux, les partenaires environnementaux, afin de créer ensemble des solutions compétitives et durables. Depuis un mois, nous travaillons sur ce qui peut être proposé au nouveau gouvernement wallon dans le cadre de la réforme de la formation qualifiante. Nous apportons des propositions concrètes pour convertir certains métiers en alternance, les filières, et mettre à jour les compétences techniques des enseignants de nos centres de formation. Nous souhaitons travailler main dans la main avec les acteurs de l’école.

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Révolution numérique, enjeux environnementaux, hausse du taux d’emploi… La Wallonie est simultanément confrontée à de nombreux défis. “Notre organisation doit évidemment prendre en compte les nouveaux enjeux qui émergent et être acteur du changement. C’est l’une des choses qui m’amènent chez AKT. L’AKT ne se présente pas comme une force de revendication traditionnelle dans l’intérêt du monde des affaires, au sens strictement financier, mais comme une force de proposition et d’action plus globale pour une Wallonie prospère et durable, en travaillant avec les autres acteurs de la société. . Nous prenons une position forte sur les questions de durabilité et, en particulier, celles liées à la volonté d’évoluer vers une économie décarbonée. Je n’aurais pas rejoint l’AKT pour la Wallonie si nous avions été le lobby économique de mon père.»ajoute le nouveau patron d’AKT.

L’arrivée de Frédéric Panier coïncide également avec la mise en place d’une nouvelle majorité MR-Engagé qui a bien l’intention de faire bouger les lignes dans le sud du pays. “Les cinq prochaines années doivent être des années de changement pour la Wallonie, pour mettre en œuvre des réformes importantes et contribuer à la prospérité durable de notre région. On retrouve dans la Déclaration de Politique Régionale des choses qui nous semblent pertinentes pour la relance socio-économique et environnementale de la Wallonie, qu’il s’agisse d’un accompagnement accru des demandeurs d’emploi, d’une meilleure formation, d’une simplification administrative ou encore de la question de l’efficacité publique. Ce sont des points sur lesquels nous attendons de profonds changements au cours de cette prochaine législature.»précise-t-il, s’inscrivant dans la poursuite d’un «logique de collaboration avec tous les partenaires sociaux ».

Une Wallonie qui devra aussi prendre en compte un environnement international mouvementé, avec notamment l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche. Et le spectre d’une guerre commerciale avec l’Europe. “C’est un risque mais aussi une opportunité pour l’Europe et la Wallonie en particulier. Nous ne pouvons jamais dire avec certitude à 100 % si Trump mettra en œuvre les politiques protectionnistes qu’il a annoncées. Mais si tel est le cas, ce ne sera pas une bonne chose, sachant que l’Amérique est l’un des premiers partenaires de l’Europe et de la Belgique. Au niveau européen, nous devons éviter de nous lancer dans une guerre commerciale totalement débridée avec les États-Unis.»explique Frédéric Panier. Qui appelle l’Europe à se préparer : «C’est une opportunité pour l’Europe de prendre les choses en main : il faut accélérer les choses au niveau européen, mettre en œuvre les propositions faites par Mario Draghi et Enrico Letta pour achever le marché européen, revoir la politique industrielle et d’innovation en Europe ». Et au niveau belge ? « Il est temps de conclure les négociations gouvernementales au niveau fédéral. Nous ne pouvons plus nous permettre d’attendre. La Belgique a besoin d’un gouvernement pour apporter les changements dont le pays a besoin. Et enfin, au niveau de la Wallonie, nous devons agir pour mettre en œuvre les réformes annoncées et repenser de toute urgence notre stratégie de politique industrielle.»

Outre ses fonctions à la tête d’AKT, Frédéric Panier, grand lecteur, consacre également beaucoup de temps à son jeune fils. Et il a un faible pour la cuisine, le « barbecue texan », une passion née lors de son passage à Stanford.