(Agence Ecofin) – Le phénomène n’est pas encore perceptible auprès du grand public africain qui semble désormais s’adapter aux récentes crises successives. Des risques pour le pouvoir d’achat sur le continent sont possibles si la situation ne s’inverse pas.
L’Afrique, notamment sa partie subsaharienne hors Afrique du Sud, pourrait connaître une nouvelle vague de hausse des prix à la consommation, cette fois en raison de la hausse persistante des coûts du transport maritime. Avec un coût de 1 320 dollars pour transporter un conteneur de 40 pieds, le commerce mondial pourrait mieux respirer.
Mais depuis, les coûts n’ont cessé d’augmenter, atteignant 4 200 dollars le 30 mai 2024, soit le niveau le plus élevé depuis le 12 janvier 2023, selon les données fournies par la plateforme Statista. Pour les marchés africains, où une part importante de la consommation repose sur des biens importés, notamment en provenance d’Asie, la hausse des prix du fret maritime a une implication directe sur les prix à la consommation.
Les économies de cette région n’ont pas su réagir rapidement à la situation mondiale, combinant congestion portuaire post-covid-19, pénurie de conteneurs et conflit entre la Russie et l’Ukraine, qui ont collectivement poussé à la hausse des prix de certains produits. produits de consommation, notamment alimentaires.
Les raisons de l’augmentation actuelle sont presque toujours les mêmes : la congestion des ports et les changements réglementaires, obligeant les importateurs à acquérir autant de marchandises que possible pour contenir les taxes futures. C’est le cas des véhicules électriques en provenance de Chine, qui seront soumis à des restrictions de prix au Brésil et au Mexique d’ici juillet 2024.
Analystes de plateforme Thé Économiste Intelligence Unité, lors d’un webinaire organisé le 12 juin, a évoqué le fait que d’autres situations compliquent le transport maritime mondial. On connaissait déjà la crise de la mer Rouge avec les attaques des Houthis au Yémen, qui ont poussé de nombreux navires à emprunter la longue route passant par l’Afrique australe, allongeant les délais et les coûts de livraison. A cela s’ajoutent les effets du changement climatique, qui font baisser le niveau d’eau dans le canal de Panama, limitant ainsi la possibilité de traversée des bateaux.
Quoi qu’il en soit, ces éléments de la situation mondiale ont un impact sur les économies africaines. Le fret maritime est une composante essentielle des dépenses en services importés par les pays africains, avec un impact direct sur leur balance commerciale globale, y compris les biens et services.
Pour répondre aux précédentes vagues de hausse des prix dans diverses économies d’Afrique subsaharienne, les banques centrales ont eu recours à la politique monétaire pour limiter la quantité de monnaie en circulation, tandis que les gouvernements ont tenté de soutenir la consommation, en particulier parmi les ménages à faible revenu. plus faible.
Mais peut-être en raison d’un écart entre la durée des chocs et le temps nécessaire pour y répondre par les politiques publiques, nous avons vu peu d’initiatives visant à renforcer l’autonomie de la consommation intérieure. Les biens, et en fin de compte les services importés, continuent de dépendre de sources extérieures, du moins dans les zones urbaines.
Actuellement, les taux des banques centrales sont à des niveaux élevés, et ces dernières n’ont quasiment aucune marge de manœuvre pour continuer à agir sur l’outil monétaire. De leur côté, les gouvernements ont creusé leurs déficits dans des limites jugées « excessif » par les bailleurs de fonds comme le FMI, ainsi que par les agences de notation. La question se pose donc : l’Afrique peut-elle résister à une nouvelle vague de hausse des prix ?
Idriss Lessive
