Un record en Suisse… à petite échelle
In Lausanne, researchers from the École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) continue to advance Hyperloop technology with the Projet illimité. Leur véhicule réduit, à l’échelle 1:12, a parcouru une distance record dans un tube de 125,6 mètres. À cette échelle, cela représente une distance de 141,6 kilomètres en taille réelle. Bien que le projet ne soit qu’une simulation miniature, il marque une étape vers le développement de simulations rapides et décarboné.
En théorie, l’Hyperloop permettrait aux capsules de voyager à 1 200 km/h en sustentation magnétique, sans résistance de l’air, dans des tubes à vide. Les tests suisses ont atteint une vitesse de 40,7 km/h, ce qui équivaut à 488,2 km/h en taille réelle.
Des projets en France au point mort
En France, l’Hyperloop a connu des débuts difficiles. Le projet de piste d’essai à Drouxen Haute-Vienne, n’a toujours pas démarré. Annoncé en 2018, le projet aurait dû voir son piste de trois kilomètres réduite à une seule en raison de contraintes budgétaires et du manque de financement. Le site n’a pour l’instant fait l’objet que de légers défrichements et les habitants s’impatientent.
Limoges : des poids lourds dans le tube Hyperloop
L’entreprise canadienne porteuse du projet du train du futur qui devra rouler à 1 000 km/h crée une filiale française à Limoges. Elle s’associe à ArcelorMittal, EDF et la SADE, Société de Travaux Hydrauliques Généraux.
D’autres initiatives ont également échoué en France, notamment à Toulouse, où l’entreprise américaine Hyperloop TT a été contraint de quitter une ancienne base militaire. Cette entreprise, bien que considérée comme l’une des plus avancées, a englouti des millions de dollars sans tenir ses promesses.
Un projet d’avenir ou une utopie ?
Malgré ces fiascos à répétitionl’Hyperloop continue d’attirer certains investisseurs en Europe. Les Pays-Bas ont par exemple récemment inauguré un centre de recherche équipé d’un tube de 420 mètres, destiné aux études sur ce mode de transport. En Italie, Hyperloop TT tente de rebondir en travaillant sur un prototype reliant Venise-Mestre à Padoue.
Hyperloop : Un financement illimité ?
Malgré les doutes, Hyperloop continue d’attirer des financements et susciter l’intérêt des pouvoirs publics, y compris pour la stratégie de l’Union européenne. Le commissaire européen chargé des Transports, Apostolos Tzitzikostas, a été chargé de développer ce mode de transport futuriste dans le cadre du rapport Draghi. Certains experts craignent cependant qu’il s’agisse d’une utopie coûteuse, sans débouché concret.
