La Fondation Opération Père Noël, dont la mission est de réaliser les vœux des enfants, a constaté une augmentation significative du nombre de demandes par rapport au nombre de donneurs inscrits, dans au moins trois régions du Québec, dont la Haute-Gaspésie.
L’organisme à but non lucratif prévoit recevoir cette année quelque 33 000 lettres de partout au Québec, ce qui représente une augmentation de 15 % par rapport à l’an dernier.
Il manquerait plus de 300 donateurs du « Père Noël » pour exaucer les vœux de tous ces enfants. Les donateurs s’engagent à acheter le cadeau demandé, dont la valeur est d’environ 50 $. Le cadeau est emballé et livré à temps pour Noël.
« Nous savons que la situation financière de plusieurs Québécois est difficile. On le constate encore cette année avec une augmentation du nombre de demandes d’enfants», a déclaré Thérèse Guillemette, Mère Noël et cofondatrice de la Fondation Opération Père Noël, avec son conjoint Normand Brault.
According to her, the regions of Outaouais (Gatineau, Papineau and Pontiac), Abitibi (Val-d’Or) and Haute-Gaspésie (Cap-Chat, Sainte-Anne-des-Monts) are struggling to recruit enough donors to satisfy all the requests expressed.
« En Haute-Gaspésie, nous n’avons pas assez de donateurs. La MRC de la Haute-Gaspésie est l’une des MRC les plus pauvres du Québec. L’année dernière, nous nous sommes organisés en sollicitant des donateurs ailleurs au Québec et nous y avons fait livrer les cadeaux gratuitement. Ce que nous visons, c’est que les communautés soient autonomes”, a ajouté M.moi Guillemette.
La Fondation poursuit cette mission depuis 30 ans. Plus de 230 000 enfants de toutes les régions du Québec ont pu recevoir un cadeau de Noël grâce à la contribution de donateurs dont des particuliers, mais aussi de grands organismes comme la Fondation Air Canada et la Caisse de dépôt et placement du Québec.
« Même si la plupart des enfants demandent des jouets, des livres ou des vêtements, la pauvreté peut prendre un tout autre visage. Beaucoup de jeunes ne demandent pas une friandise, mais plutôt des besoins essentiels, comme avoir un manteau, des bottes ou même de la nourriture », ajoute M.moi Guillemette.
Les poupées, les sets Lego, les camions ont néanmoins toujours la cote. Chez les adolescents, on préfère les cartes cadeaux pour aller faire du shopping. M.moi Guillemette estime qu’il manque au moins une cinquantaine de donneurs en Haute-Gaspésie pour répondre à la demande cette année. Quoi qu’il arrive, elle assure que les enfants ne seront pas oubliés puisque des donateurs d’autres régions seront invités à jouer le rôle du Père Noël.
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