(Montréal) Les camionneurs canadiens « perdront des emplois rémunérés » en raison de la concurrence « déloyale » de « drivers inc. » », prévient le patron du géant québécois du camionnage TFI International.
Stéphane Rolland
La Presse Canadienne
Le président et chef de la direction, Alain Bédard, a même avoué s’interroger sur l’avenir des activités canadiennes de l’entreprise montréalaise, lors d’une conférence téléphonique vendredi, visant à discuter des résultats de l’entreprise.
“C’est la question que l’on se pose”, a répondu le dirigeant. Voulons-nous avoir 200 millions d’actifs dans une industrie où nous sommes en concurrence avec des gars qui ne sont pas justes, qui ne versent pas d’avantages sociaux à leurs employés ? »
Le « chauffeur inc. » » fait référence à une classification erronée des travailleurs comme travailleurs indépendants, ce qui signifie que l’entreprise ne verse pas d’avantages sociaux ni ne fournit de protections de base du travail, même si le camionneur travaille pour un seul employeur.
Cette situation est dénoncée par de nombreux acteurs de l’industrie, dont l’Association du camionnage du Québec (ACQ) et le Groupe Robert.
Au Québec, près de 2 milliards de cotisations n’ont pas été versés à l’État québécois depuis le début du phénomène, il y a 12 ans, selon un mémoire déposé en novembre par l’ACQ. L’estimation est basée sur la modélisation de Cain Lamarre.
L’incapacité des petites entreprises à rivaliser avec « drivers inc. » » pourrait offrir des opportunités de petites acquisitions pour TFI, mais globalement, le contexte réglementaire est défavorable à l’entreprise, estime M. Bédard.
« La taille globale de nos activités va diminuer [à plus long terme] et les gens perdront leur emploi rémunéré à cause de Drivers Inc. », prévient-il.
Ce n’est pas la première fois que le dirigeant dénonce la concurrence « déloyale » de la part de drivers inc. Il a exprimé son impatience face à la réponse des gouvernements.
Après des années et des années, les élus continuent de faire des promesses, mais ils ne tiennent pas la marchandise.
Alain Bédard, président et chef de la direction de TFI International
Au Québec, le ministre du Travail, Jean Boulet, dit prendre la situation « très au sérieux ». « Mon ministère analyse quelle serait la meilleure façon de modifier le cadre législatif afin de l’adapter aux cas qui échappent aux inspecteurs de la CNESST. [Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail] “, a-t-il écrit dans un communiqué.
L’année dernière, la CNESST a mis en place une ligne de dénonciation pour contrer le phénomène. “Grâce à ces dénonciations, des contrôles ont été effectués auprès des entreprises de transport afin de constater l’application des lois concernant le financement du volet santé et sécurité au travail”, ajoute le ministre.
Il y a un an, le bureau du ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, a déclaré que le gouvernement se concentrait sur une « approche axée sur l’éducation pour mettre fin à cette pratique discriminatoire ».
“Les employeurs qui continuent d’enfreindre sciemment la loi après avoir été informés et mis au courant seront tenus responsables”, a déclaré Hartley Witten, attaché de presse du ministre fédéral du Travail, dans un courriel en mai de l’année dernière.
Il n’a pas été possible d’obtenir une réaction immédiate de la part du cabinet du ministre fédéral du Travail.
Des résultats inférieurs aux attentes
TFI a révélé des résultats inférieurs aux attentes des analystes au cours des trois premiers mois de l’année dans un contexte difficile pour l’industrie du camionnage.
« Je n’aurais jamais imaginé que 2024 serait aussi difficile. Si vous m’aviez demandé mes prévisions il y a six mois, je n’aurais jamais prédit que ce serait aussi mauvais. C’est probablement l’un des pires marchés des 30 dernières années », a déclaré M. Bédard.
L’industrie du camionnage connaissait déjà des vents contraires en 2023 en raison du ralentissement économique qui freine la demande et de l’inflation qui exerce une pression sur les coûts, notamment les salaires.
Au premier trimestre, le bénéfice net de l’entreprise a diminué de 17% à 92,8 millions. Le bénéfice dilué ajusté par action était de 1,24 $. Les revenus, quant à eux, se sont élevés à 1,87 milliard, contre 1,85 milliard au cours de la même période de l’année dernière.
Avant la publication des résultats, les analystes prévoyaient un bénéfice par action de 1,36 $ et un chiffre d’affaires de 1,9 milliard de dollars, selon la société de données financières Refinitiv.
Bien qu’inférieurs aux attentes, les faibles résultats étaient attendus et sont similaires à ceux du reste du secteur, a déclaré Kark Gupta de la Banque Scotia. En revanche, ce revers éclipse les progrès opérationnels au sein des activités américaines, ajoute-t-il. « La direction constate une inflexion positive aux Etats-Unis avec une amélioration du service qui s’est traduite par une augmentation du poids et du revenu par livraison. »
M. Bédard a réitéré les grandes lignes de la stratégie de l’entreprise, qui a acquis en 2021 une ancienne division de United Parcel Service (UPS) aux États-Unis. Les indicateurs opérationnels de cette division sont inférieurs à ceux des activités commerciales et industrielles canadiennes.
Depuis plusieurs trimestres, TFI consacre ses énergies à rendre cette division plus efficace.
