Si les obstacles techniques et financiers restent immenses, le projet Xlinks pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle ère de coopération énergétique entre l’Afrique et l’Europe, catalyseur du développement durable et d’une économie bas carbone tant attendue.
Le projet Xlinks, véritable lien énergétique entre le Maroc et le Royaume-Uni, franchit une nouvelle étape majeure avec l’investissement de 14,1 millions de dollars de l’Africa Finance Corporation (AFC). Cette première institution financière multilatérale africaine rejoint ainsi le trio d’investisseurs déjà engagés, à savoir TAQA, Total Energies et Octopus Energy.
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“Le soutien de l’AFC marque une étape importante pour le projet, affirmant le rôle du Maroc en tant que leader continental en matière d’énergies renouvelables”, souligne Xlinks First Ltd dans un communiqué commun. Samaila Zubairu, présidente-directrice générale de l’AFC, est du même avis : « L’Afrique, avec son immense potentiel en matière d’énergies renouvelables, est à l’avant-garde des aspirations mondiales à zéro émission nette. Le projet Xlinks illustre ce rôle central. »
Un défi technique et financier ambitieux
Une fois terminé, le projet Xlinks fournira 3,6 GW d’énergie éolienne et solaire, combinés à un stockage par batterie, ce qui équivaut à 8 % des besoins actuels en électricité du Royaume-Uni. Pour y parvenir, d’immenses parcs solaires et éoliens seront construits dans le désert marocain, tandis qu’un réseau de 4 000 km de câbles sous-marins à haute tension acheminera cette électricité verte jusqu’aux côtes britanniques.
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« En exploitant l’énergie éolienne et solaire abondante du Sahara et en la canalisant directement vers l’un des plus grands marchés énergétiques d’Europe, ce projet stimule la croissance de l’économie marocaine grâce à d’importants revenus d’exportation », analyse Samaila Zubairu.
Avec un coût total estimé à plus de 20 milliards de dollars, Xlinks représente l’un des plus gros investissements jamais réalisés en Afrique dans le domaine des énergies renouvelables. Un défi financier et technique de taille, mais essentiel selon James Humfrey, PDG de Xlinks First.
Catalyseur de la transition énergétique
Au-delà des perspectives commerciales, Xlinks incarne une étape décisive dans la transition énergétique mondiale. “Ce projet stimule non seulement la croissance économique, mais catalyse également le développement d’industries locales d’énergie propre”, déclare le patron de l’AFC.
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La création d’un véritable écosystème industriel intégré autour des énergies renouvelables est en effet attendue, de la production des équipements à leur revalorisation, en passant par le stockage et le transport. Une opportunité de développement majeure pour le Maroc, qui consolidera son expertise énergétique à l’échelle régionale et continentale.
“Au fur et à mesure que ce projet progresse, il bénéficiera au Maroc, à l’Afrique, mais contribuera également de manière significative à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, la majorité des investissements devant conduire ce changement se produisant dans le Sud mondial”, prédit Samaila Zubairu.
Un partenariat énergétique sans précédent
Classé « d’importance nationale » par le Royaume-Uni, le projet Xlinks reflète les nouvelles réalités géopolitiques et économiques à l’œuvre. L’expertise énergétique marocaine combinée aux immenses ressources naturelles africaines permettent d’envisager des partenariats énergétiques inédits avec les pays européens, confrontés à des transitions importantes.
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L’investissement de l’AFC, une institution financière panafricaine de premier plan, confirme ce rôle central de l’Afrique dans la transition énergétique mondiale. Un signal fort dans un contexte où le financement de projets verts à grande échelle constitue l’un des défis majeurs à relever.
