Les pénuries de médicaments se sont multipliées au Royaume-Uni au cours des deux dernières années, devenant une « nouvelle normalité » difficile à gérer pour les pharmacies, les médecins et les patients, selon un rapport publié jeudi, qui constate que le Brexit a aggravé la situation.
Antibiotiques, traitement de l’épilepsie ou hormones de substitution prescrites aux femmes ménopausées… Le nombre de déclarations d’alerte de pénurie imminente de médicaments a doublé en trois ans, passant de 648 en 2020 à 1 634 l’an dernier, selon cette étude réalisée par le Nuffield Trust, un groupe de réflexion spécialisé dans la santé.
“De plus en plus de patients à travers le Royaume-Uni se font dire par leur pharmacien que leur traitement n’est pas disponible, qu’il ne sera peut-être pas disponible rapidement et qu’il est peu probable qu’il soit disponible dans une autre (pharmacie) à proximité.” , résume Mark Dayan du Nuffield Trust dans un communiqué, qualifiant le phénomène de “choquant”.
Si les pénuries de médicaments sont un phénomène régulier dans tous les pays européens, en raison de la perturbation des chaînes d’approvisionnement depuis la pandémie de Covid-19 ou de l’inflation, la situation au Royaume-Uni est particulièrement critique. Et elle s’est intensifiée avec la sortie du pays de l’Union européenne, souligne le rapport.
Le Brexit « a sans aucun doute considérablement affaibli la capacité du Royaume-Uni à répondre » aux pénuries, l’isolant des efforts européens en cours pour redéfinir les chaînes d’approvisionnement et des mesures collectives mises en place dans tout le pays. L’UE doit gérer les pénuries.
Les médicaments « ne circulent plus aussi facilement » entre le Royaume-Uni et l’UE, et les autorités britanniques mettent généralement plus de temps que les autorités européennes à autoriser de nouveaux médicaments.
Conséquence : le gouvernement est contraint de déclencher beaucoup plus souvent le mécanisme financier permettant le trop-payé des médicaments, car il n’existe plus d’alternatives moins chères.
Alors qu’avant 2016 ce mécanisme n’était pas utilisé plus de 20 fois par mois, son utilisation est passée à 199 par mois fin 2022, et reste élevée depuis, pour un surcoût estimé à environ 220 millions de livres (257 millions d’euros). par mois entre septembre 2022 et septembre 2023.
Les experts appellent donc le gouvernement à revoir le système d’approvisionnement, et à améliorer la communication avec les professionnels de santé sur les alternatives disponibles en cas de pénurie.
« La grande majorité » des médicaments sont facilement disponibles, a répondu le ministère de la Santé, estimant que « la plupart des problèmes d’approvisionnement ont été gérés sans problème avec un minimum de perturbations pour les patients ».
