Elle a assuré que « toutes les bouteilles sur le marché peuvent être consommées sans danger ».
Nestlé Waters s’est limité à évoquer une “déviation microbiologique ponctuelle” apparue suite “aux très fortes pluies liées à un récent événement de type méditerranéen dans le Gard”, la tempête Monica qui a frappé le sud-est de la France durant le week-end du 10 mars.
L’entreprise n’a pas quantifié la perte de production. “Certaines références” de la marque Perrier, créée en 1903, seront disponibles “en plus petites quantités”, a simplement indiqué la même Source.
Interrogé par l’AFP, Olivier Almeras, représentant CGT de la Source Vergèze, a estimé que les destructions pourraient concerner une quarantaine de millions de bouteilles sur un stock de 1,4 milliard.
“A ce jour, il n’y a pas de conséquences sur l’activité et l’emploi selon notre direction”, a ajouté le syndicaliste.
Des contaminations qui peuvent se répéter
L’exploitation du puits concerné ne pourra reprendre qu’en remplissant une série de conditions, selon l’arrêté préfectoral, notamment la recherche et « l’élimination » des sources de contamination.
Le producteur de minéraux, également propriétaire en France des marques Vittel, Contrex et Hépar, est sous pression depuis fin janvier, lorsqu’il a reconnu publiquement avoir eu recours à des traitements interdits pour l’eau minérale (désinfection par lampe UV, filtration sur charbon actif, en notamment ), afin de garantir une consommation sans risque.
Le groupe avait reconnu cette pratique en 2021 auprès des autorités françaises qui ont ensuite décidé d’autoriser certains micro-filtres, ont révélé le journal Le Monde et Radio France.
Ces médias avaient ensuite révélé début avril une note de l’Anses française recommandant une « surveillance renforcée » des sites de captage d’eau du géant suisse en raison d’un « niveau de confiance insuffisant » dans « l’évaluation de la qualité des ressources ».
Nestlé a par la suite assuré à l’AFP avoir “intensifié la surveillance” de ses forages français “sous le contrôle des autorités”. Certains puits ont été suspendus l’an dernier dans les Vosges.
Concernant le site de Vergèze, un courrier de l’agence régionale de santé daté de juin 2023, consulté par l’AFP, notait que l’exploitant était confronté à « une contamination bactériologique régulière des eaux brutes, notamment après des épisodes pluvieux, sur au moins cinq des sept forages autorisés. » Le document mentionne des bactéries présentes dans les selles, comme E.coli.
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L’arrêté du préfet du Gard constate que le puits suspendu avait « déjà fait l’objet de précédentes contaminations bactériologiques suite à des épisodes pluvieux de type méditerranéen ». Et que de tels événements « sont susceptibles de se reproduire tant en fréquence qu’en intensité ».
Pour continuer à exploiter des forages à la qualité dégradée, Nestlé Waters a créé une nouvelle marque, « Maison Perrier », qui produit des boissons ayant reçu un traitement de boisson, et donc vendues sans le label eau minérale.
Le 11 avril, le Sénat a lancé une mission d’information parlementaire qui entend « faire la lumière sur les échecs de l’État » en matière de contrôle des fabricants d’eau en bouteille.
