(Montréal) Le gestionnaire d’actifs montréalais Fiera Capital serait sur le point de perdre un actionnaire de longue date alors que le Mouvement Desjardins souhaite vendre sa participation.
Publié à 11h24
Mis à jour à 11h24
Stéphane Rolland
La Presse Canadienne
Fiera a annoncé mercredi que Desjardins souhaitait se départir de sa participation équivalant à 6,8 % des actions en circulation de l’entreprise.
Les actions détenues par Desjardins sont dans une structure de capital différente du reste de l’actionnariat. Les dispositions de cette structure donnent à Fiera le droit de faire une première offre à Desjardins.
La direction du gestionnaire de fortune envisage de présenter une telle offre à la coopérative financière avec un partenaire financier. “Il n’y a aucune garantie que cette transaction se concrétise”, a indiqué la société dans un communiqué.
L’analyste de Valeurs Mobilières TD, Graham Ryding, estime qu’il s’agit d’une mauvaise nouvelle. « Notre première impression est que c’est une mauvaise nouvelle. Un actionnaire majeur de longue date et partenaire du fondateur Jean-Guy Desjardins souhaite vendre. »
Desjardins est partenaire de Fiera depuis ses débuts. En 2003, Desjardins vend sa participation majoritaire dans Elantis à Jean-Guy Desjardins. Cette transaction constituera le premier chapitre de la création de Fiera. Cela a permis à M. Desjardins de se remettre aux affaires après avoir vendu TAL Global Asset Management à la CIBC.
Le Mouvement Desjardins n’a pas précisé les raisons qui ont motivé sa décision de vendre les actions de Fiera. La coopérative a déclaré qu’elle n’accorderait pas d’entrevue sur le sujet. «En tant qu’investisseurs, nous n’avons fait qu’appliquer notre stratégie d’investissement», répond la porte-parole de Desjardins, Chantal Corbeil.
M. Ryding estime que la participation de Desjardins vaut 55 millions de dollars.
Fiera traverse des moments difficiles puisque son titre a perdu près de la moitié de sa valeur depuis 2017. Le départ du gestionnaire de portefeuille vedette Nadim Riz en 2021 a suscité des inquiétudes chez les investisseurs qui craignent un exode de clients.
L’analyste Geoffrey Kwan de RBC Marchés des Capitaux voit également d’un mauvais oeil le départ d’un partenaire de longue date. Il se demande également si le désinvestissement de Desjardins aura un impact sur les fonds que Fiera gère pour le compte de la coopérative québécoise.
Desjardins assure que la transaction ne remet pas en cause sa relation d’affaires avec Fiera. « Fiera Capital demeure un partenaire d’affaires important pour Desjardins (les fonds qu’elle gère pour nous), explique M.moi Corbeil dans son courriel. La vente de ces actions ne remet pas en cause notre relation d’affaires avec Fiera. »
La transaction pourrait avoir des conséquences sur le contrôle qu’exerce la haute direction de Fiera sur l’entreprise, souligne l’analyste de RBC Marchés des Capitaux. La structure du capital où sont détenues les actions Desjardins comprend des actions de catégorie B avec le fondateur Jean-Guy Desjardins et des membres de la haute direction de Fiera.
Les actions des catégories A et B ont le même poids pour les droits de vote, à l’exception de l’élection des administrateurs. Les actionnaires de catégorie A élisent un tiers des 9 administrateurs tandis que les actionnaires de catégorie B élisent deux tiers.
L’action Fiera a chuté de 78 cents, ou 10,26 %, à 6,82 $ en fin de séance à la Bourse de Toronto.
