La branche d’investissement minier de la société la plus riche d’Abou Dhabi a proposé d’acheter une participation majoritaire dans les actifs de cuivre zambiens de Vedanta Resources, ont déclaré à Reuters deux sources proches du dossier, dans le cadre de son désir de construire un empire minier africain du cuivre.
L’unité International Holding Company a récemment fait une offre de plus d’un milliard de dollars pour racheter une participation de 51 % dans Konkola Copper Mines (KCM) à Vedanta, propriété du milliardaire indien Anil Agarwal, ont indiqué les sources.
L’unité – International Resources Holding (IRH) – s’efforce de développer son activité florissante d’extraction de cuivre en Zambie après avoir acheté une participation de 51 % dans Mopani Copper Mines dans le cadre d’une transaction d’une valeur de 1,1 milliard de dollars. L’IRH a annoncé le mois dernier son intention de lancer une offre sur une participation détenue par EMR Capital dans la mine de cuivre de Lubambe, également en vente.
Cette vague d’accords s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par les Émirats arabes unis (EAU) et l’Arabie saoudite, riches en pétrole, pour sécuriser leurs approvisionnements en métaux clés en provenance d’Afrique, ce qui pourrait également les aider à participer à la transition vers l’énergie verte.
L’offre d’IRH pour une participation majoritaire est non contraignante et des négociations sont en cours, a indiqué l’une des sources. Vedanta pourrait être réticente à céder une participation majoritaire dans KCM car elle a toujours souhaité conserver les actifs dans son bilan, a ajouté la Source.
“IRH est profondément engagé dans l’expansion stratégique de sa présence dans le secteur minier du cuivre, comme en témoigne notre intérêt pour plusieurs actifs”, a déclaré l’IRH en réponse à une demande de commentaires. Elle a refusé de commenter les « discussions en cours ».
Vedanta souhaite vendre une partie de sa participation de 80 % dans KCM et a engagé Standard Chartered pour gérer le processus dans le but de lever des capitaux pour relancer les actifs, qui ont été presque paralysés dans un conflit de propriété avec le gouvernement qui a éclaté en 2019 lorsque l’administration à l’époque les a saisis.
Le gouvernement zambien détient 20 % de KCM à travers la société publique ZCCM-IH.
Stanchart a lancé un “appel d’offres” pour trouver des investisseurs intéressés par une prise de participation minoritaire dans KCM, ont indiqué les sources. IRH n’est intéressé que par une participation majoritaire dans KCM, car il n’y a aucun avantage évident à devenir un investisseur passif dans les opérations, ont indiqué les sources, étant donné qu’ils ne gagnent pas d’argent et qu’ils ont besoin d’investissements importants.
Interrogé à ce sujet, Vedanta a déclaré que Stanchart faisait partie d’une « stratégie plus large visant à gérer sa structure de capital et à garantir que l’entreprise dispose des fonds nécessaires pour remplir ses obligations et poursuivre ses activités ».
« Dans le cadre de ce processus, nous sommes en contact avec des partenaires potentiels pour des financements à court terme et des financements en fonds propres à plus long terme, mais nous ne pouvons pas divulguer les noms de ces partenaires ou investisseurs en raison du stade délicat où se trouvent ces discussions.
UN HÉRITAGE DÉFIÉ
Vedanta a récemment repris le contrôle des actifs après de longues batailles juridiques, y compris un arbitrage international, avec le précédent gouvernement zambien qui s’est emparé des mines et de la fonderie de cuivre après avoir accusé l’entreprise de ne pas avoir investi dans l’expansion de la production de cuivre.
Les querelles juridiques, qui ont éclaté à la suite de la liquidation forcée de KCM par le gouvernement en mai 2019, ont privé les opérations de nouveaux capitaux et les ont presque paralysées.
Vedanta souhaite désormais lever environ 1 milliard de dollars pour investir dans les actifs au cours des cinq prochaines années et 300 millions de dollars supplémentaires pour rembourser les créanciers locaux défaillants, a déclaré Chris Griffith, PDG de l’unité d’investissement, à Reuters en février. métaux communs du Vedanta.
Une grande partie du financement est nécessaire pour faire avancer le projet Konkola Deep Mining, une opération souterraine qui contient l’un des gisements de cuivre les plus riches au monde.
Vedanta est ouverte à la vente d’une participation minoritaire ou majoritaire et la société s’intéresse à divers investisseurs, a indiqué une troisième Source.
Une hausse des prix du cuivre est susceptible d’alimenter l’intérêt des investisseurs pour ces actifs, mais ils pourraient être dissuadés par des conditions difficiles, notamment le captage des eaux souterraines de l’exploitation souterraine de Konkola Deep, a-t-il déclaré à Reuters. une autre Source d’une société minière internationale qui avait précédemment envisagé un accord pour les actifs.
