La production de produits à base de concentré de tomate est en plein essor en Chine. Elle devrait atteindre 11 millions de tonnes cette année dont seulement 20 % consommés localement, le reste étant destiné à l’exportation.
De notre correspondant à Pékin, avec Chi Xiangyaun du bureau de RFI à Pékin,
L’annonce a jeté un froid au sein deassociation mondiale des producteurs de concentré de tomate. En 2024, la production de tomates transformées en Chine pourrait atteindre 11 millions de tonnes, contre près de 6 millions jusqu’à présent. Ce grand bond en avant de la production chinoise va inonder le marché mondial. Et s’il y a un volume record cette saison, évidemment les prix vont baisser pour tout le monde.
Crise de l’énergie
Pourquoi un tel boom ? Les producteurs chinois sont motivés à planter en raison de l’inflation des prix des matières premières, selon la Chambre de commerce chinoise d’importation et d’exportation de produits alimentaires (CFNA). dans une longue interview accordée à Actualités sur les tomatesle magazine de l’Association Internationale Méditerranéenne des Tomates Transformées et du Centre Mondial d’Information sur l’Industrie de la Tomate de Transformation.
La Chine a bénéficié d’une baisse de l’offre mondiale de concentré de tomate, affirment des professionnels du secteur tels que M. Dong, propriétaire d’une entreprise de tomates biologiques haut de gamme et membre du conseil d’administration de l’Association chinoise des légumes, à laquelle nous avons adhéré dans l’est de la Chine.
“ Auparavant, les principales régions productrices se trouvaient en Europe et notamment dans le Les Pays-Bas. Ils produisent avec des serres en verre et suivent les modèles néerlandais et israéliens.“, il explique. ” Aujourd’hui, avec la crise énergétique, les Européens produisent moins et avec les troubles en Israël, ils ne peuvent plus faire face à la demande. La Chine devient ainsi le premier producteur mondial. Nous bénéficions d’une main-d’œuvre abondante et de qualité, répartie sous de nombreuses latitudes, ce qui en fait une zone importante pour la production primaire. La Chine représente désormais 70 % de la production mondiale. »
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Plants d’IA et de tomates
Cette capacité excédentaire est en partie réservée au marché local, avec une structure de demande qui a changé. « Depuis l’épidémie de Covid, les gens ont pris l’habitude de manger à la maison, ce qui a entraîné une augmentation de la consommation domestique » affirme encore le CFNA.
Actuellement, les producteurs chinois de tomates sont répartis en trois catégories et dans trois zones géographiques différentes, explique M. Dong. Les produits industriels – jus et sauces – sont produits dans des régions telles que la province chinoise de Mongolie intérieure, le corridor Hexi dans la province du Gansu et le Xinjiang.
Des tomates cerises de qualité se trouvent dans la province du Ningxia. Enfin, des variétés spécifiques se trouvent dans les provinces orientales du Guangdong, Hainan et Shandong, où réside M. Liang. Le fondateur de Haungjinzi Tomato utilise l’intelligence artificielle pour faire pousser ses plantes. “ Nous avons enregistré un taux de croissance annuel de plus de 100% et la superficie que nous cultivons double chaque année “, il dit. “ La Chine a une économie agricole encore basée sur de petites exploitations. Pour augmenter et normaliser la production de tomates et gérer la production avec précision, un système de contrôle basé sur l’IA est utilisé pour améliorer la croissance. »
Fondues de tomates
Voilà pour les tomates fraîches, pour les produits transformés longtemps utilisés uniquement dans les restaurants étrangers en Chine, la consommation intérieure augmente à partir de presque rien. On cite souvent les cas des fondues de tomates qui sont en plein essor depuis 2015.
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La chaîne de restaurants Haidilao consomme notamment 5 à 8 000 tonnes par mois, précise M. Dong, sans évoquer l’augmentation du jus de tomate NFC. “Les produits à base de tomates constituent une nouvelle tendance dans la cuisine chinoise de par leur adaptation à tous les âges et leur bon goût et cette augmentation de la production chinoise répondra d’abord aux besoins de la consommation locale.», indique encore le CFNA.
Pourtant, en 2023, 5,24 millions de tonnes de tomates crues ont été exportées sous forme de concentré de tomates en vrac dans des fûts de 220 litres. 1,14 million de tonnes ont été exportées sous forme de produits transformés. “A chaque fois, ils nous disent : « Ne vous inquiétez pas, la consommation augmente en Chine. » Mais en réalité, cela n’augmente pas tellement et la baisse des prix a déjà commencé.», confie un membre de l’association des producteurs.
