La chancelière allemande entame dimanche une visite compliquée en Chine, largement consacrée au renforcement des liens avec le premier partenaire commercial de l’Allemagne, à l’heure où l’Occident accuse Pékin de concurrence déloyale.
Le voyage d’Olaf Scholz intervient également au moment où le président chinois Xi Jinping, qui n’a jamais explicitement condamné la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, est critiqué pour sa proximité affichée avec Moscou et Vladimir Poutine, ainsi que pour ses revendications de « réunification » avec Taïwan.
Alors que la croissance s’essouffle dans les deux grandes puissances, le dirigeant allemand arrive avec une importante délégation de chefs d’entreprise, reflétant le rôle central joué par les questions économiques dans ce voyage en Chine, le deuxième depuis sa prise de fonction fin 2021.
La Chine reste un « partenaire économique vraiment important » pour l’Allemagne, a insisté vendredi Olaf Scholz.
Si le chancelier a dû réduire son séjour à une journée en novembre 2022 en raison de la politique zéro covid de la Chine, il prend cette fois le temps de visiter trois villes.
D’abord à Chongqing, immense métropole du sud-ouest de la Chine, où Olaf Scholz est arrivé dimanche matin, selon les images de la télévision d’État chinoise CCTV.
Puis à Shanghai, quelque 1.400 kilomètres plus à l’est, principalement pour des visites d’usines, avant de rejoindre mardi la capitale Pékin pour un entretien avec le président, puis avec son homologue Li Qiang.
– « Désavantages concurrentiels » –
Cette visite intervient au moment où l’Union européenne est engagée dans un bras de fer avec la Chine, qu’elle accuse de fausser le marché européen en l’inondant de produits à bas prix.
Les Américains ont également dénoncé la « surcapacité » de production chinoise, notamment dans les technologies, via de lourdes subventions publiques.
Olaf Scholz devrait également plaider la cause des fabricants allemands implantés sur place, dont près des deux tiers se plaignent de « désavantages concurrentiels » dans l’accès au marché, selon la Chambre de commerce allemande en Chine (AHK).
L’Allemagne a « un rôle important à jouer » alors que la Chine manque d’investissements étrangers compte tenu de la position plus dure adoptée par d’autres pays, comme les États-Unis ou le Japon, souligne Max Zenglein du Mercator Institute for China Studies (MERICS).
Berlin s’est aligné l’année dernière sur la position de l’UE conseillant aux entreprises allemandes de réduire les risques et leur dépendance à l’égard du pays.
Mais la tâche n’est pas facile pour la première économie européenne, alors que ce marché reste vital pour ses puissants secteurs automobile et chimique. Le voyage de la chancelière apparaît donc quelque peu en décalage avec la stratégie plus dure à l’égard de la Chine proclamée en juillet 2023.
Ce voyage vise à « renforcer les échanges commerciaux avec la Chine tout en prenant en compte la nécessité de +de-risking+ et de diversification », explique d’une manière embarrassée une Source proche de la chancellerie.
“Il est clair que tous les grands problèmes internationaux ne peuvent être résolus qu’avec la Chine”, ajoute cette Source, évoquant notamment la transition vers les énergies propres.
C’est aussi avec cette idée que le chancelier emmène avec lui ses trois ministres de l’Environnement, des Transports et de l’Agriculture.
– Ne « soutenez » pas la Russie –
Sur le plan diplomatique, l’Ukraine sera une nouvelle fois au cœur des discussions au moment où le président Volodymyr Zelensky a prévenu que son pays risquait de perdre la guerre faute d’obtenir suffisamment de munitions.
“Cela constituera bien sûr une partie importante de mes discussions”, a souligné Olaf Scholz dans une interview au quotidien berlinois TAZ publiée vendredi.
« Il s’agit de garantir que la Chine ne soutienne pas la Russie dans sa volonté de mener une guerre brutale contre son voisin ukrainien. La paix en Europe et l’inviolabilité des frontières sont des intérêts européens fondamentaux », a-t-il déclaré. -dit-il encore.
Washington a récemment haussé le ton en menaçant l’exécutif chinois de le tenir « responsable » si les troupes russes continuaient d’avancer en Ukraine, suscitant une vive réponse de Pékin qui a rejeté toute « pression » sur ses liens avec le Kremlin.
