Ces derniers mois, de nombreux députés et hommes politiques de l’opposition se sont plaints du manque d’investissement dans l’armée. La plupart des hommes politiques, notamment le MR et la NVA, expriment aujourd’hui leur soutien à l’augmentation du budget de la Défense.
C’est une bonne chose et le contexte géopolitique mondial s’y prête largement, notamment en période de campagne électorale. Par ailleurs, la Belgique est revenue à l’avant-dernière place du classement des dépenses de défense établi par l’Otan, qui s’élèveront en 2023 à 6,658 milliards d’euros, soit 1,13% de son PIB, alors que l’Alliance exige pourtant de ses 31 membres qu’elles atteignent 2% .
Stock de munitions au plus bas, déperdition en hausse, budget loin des attentes : « Notre armée n’est plus un partenaire fiable et responsable »
Or force est de constater que ceux qui avaient la possibilité d’atteindre 2% du PIB pour les dépenses militaires ne l’ont pas fait lorsqu’ils étaient au pouvoir (notamment la NVA entre 2015 et 2019 avec Steven Vandeput à sa tête) malgré l’invasion de l’Ukraine. , l’annexion d’une partie de son territoire ou encore les engagements pris auprès de l’Otan pour 2024.
Un coup d’œil sur les dépenses des gouvernements précédents (voir graphique ci-contre) montre que jamais un gouvernement n’a autant investi dans la défense depuis 30 ans.
Sous Vivaldi, le budget de la Défense a presque doublé
Cette législature se clôture sur quatre augmentations substantielles consécutives avec un effort de Défense pour l’année 2024 qui est estimé à 7,045 milliards d’euros dont le budget de la Défense pour un montant de 5,689 milliards d’euros ce qui nous amène à 1,25% du PIB en 2024. Sous Vivaldi, le budget de la Défense a presque doublé.
La Belgique, mauvais élève en termes de budget alloué à la Défense…
mouetteLe plan STAR ne fait que rattraper ce qui a été perdu entre 1983 et 2019. »
En termes d’investissements, notons néanmoins que c’est le gouvernement Wilmès II qui a lancé les premières commandes d’équipements majeurs (comme le F-35 fin octobre 2018). A trois reprises depuis la fin de la Guerre froide, des déclarations fermes avaient promis un retour à la croissance du budget de la Défense : en 1999, 2014 et 2019, ce qui n’a finalement pas été le cas pour 1999 et 2014.
« Au début, je craignais le gouvernement De Croo, mais le plan STAR a démenti mes craintes. explique Wally Struys, professeur émérite à l’Académie royale militaire et économiste spécialisé dans la Défense. Cependant, l’augmentation du pouvoir d’achat de la Défense à l’horizon 2030 induite par le plan STAR ne constitue qu’un rattrapage de ce qui a été perdu entre 1983 et 2019. Rappelons que ce plan a été voté en Conseil des ministres trois semaines avant l’invasion de l’Ukraine, et donc n’a pas pris en compte les nouveaux besoins. Et quand on regarde la comparaison des investissements dans l’armée, on se rend compte que ceux qui crient au réarmement sont souvent ceux qui ont vidé les stocks, notamment le MR et la NVA.».
Un militaire belge poignardé lors d’une rixe au Portugal : “Ils étaient ivres, c’était le chaos”
mouetteLa reconstruction du département vaut bien plus que quelques slogans lancés pendant la campagne électorale »
En commission de la Défense, le ministre Dedonder a répondu que l’accélération de la trajectoire de croissance budgétaire pourrait certainement être discutée, plus que probablement lors de la formation du prochain gouvernement, mais certainement pas au détriment de la sécurité sociale ou d’autres départements qui ont déjà subi des économies.
« Reconstruire le ministère de la Défense vaut bien plus que quelques slogans de campagne. Cela nécessite un plan cohérent qui prend en compte toutes les dimensions du développement des capacités : et donc non seulement l’achat de nouveaux équipements mais aussi le recrutement du personnel, sa formation ainsi que des infrastructures suffisamment modernes et en bon état pour fonctionner efficacement. tout en prenant en compte le bien-être du personnel“, elle a expliqué.
Parallèlement à la reconstruction du département, le ministre socialiste estime également que les liens entre la Défense et notre base industrielle de technologies de défense doivent être renforcés afin d’accompagner la croissance du département et limiter notre dépendance aux équipements et munitions. « C’est ce que j’ai également fait durant cette législature. Et ce pour que la Défense joue à la fois un rôle social et sociétal, mais aussi un rôle économique de premier plan : à la fois vecteur d’emplois, mais aussi soutien à la recherche et au développement industriel qui garantiront notre maîtrise technologique, notre autonomie et notre supériorité.
Aujourd’hui, plusieurs partis réclament une augmentation des budgets de la défense. Cependant, la concrétisation de cette intention dans les campagnes électorales varie considérablement, allant du maximalisme au minimalisme.
La Belgique incapable d’instaurer le service militaire ? « Nous n’avons déjà pas assez de personnel pour effectuer les tâches de base »
« Beaucoup reprennent même des slogans ataviques tels que « le financement de la défense se fait au détriment de la sécurité sociale ». souligne Wally Struys. Même le Premier ministre a alimenté cette conviction en proposant de « contrôler » les dépenses de santé afin de pouvoir financer la Défense, et la déclaration de Mme Dedonder va dans le même sens. Pourtant, rien n’est moins vrai, comme le montrent les chiffres de la Classification des Fonctions des Administrations Publiques (COFOG), actualisée pour 2022 ».
En effet, en 2022, seulement 1,85 % de l’ensemble des dépenses publiques était consacré à la Défense. Les dépenses de santé et de sécurité sociale représentaient respectivement 15,26% et 38,21% (voir graphique). Le budget relatif aux dépenses militaires peut donc difficilement être considéré comme un véritable concurrent des dépenses sociales.
