Cordon Bleu | Le grand retour des boulettes de viande en conserve

Les ventes de ragoût de boulettes de viande Cordon Bleu ont connu une solide croissance depuis la pandémie. Pour son 90e anniversaire, la marque montréalaise part à la conquête d’une clientèle plus jeune. Ici et ailleurs.

On ne s’y trompe pas, mais on voit qu’il y a eu un bon coup de pinceau – bleu ! Même si vous n’avez pas acheté de produits Cordon Bleu depuis la nuit des temps, vous ressentirez un rajeunissement, rien qu’en regardant la présentation des produits. Plus moderne, très classique.

L’entreprise montréalaise regroupe de nombreux produits. Outre les sauces et les ragoûts, la marque a mis la main sur le Paris Pâté et les haricots Clark en 1983 et 1990.

Ces aliments ont quelques points communs : ils sont tous en conserve, font partie du patrimoine alimentaire québécois et sont abordables, ce qui a favorisé la croissance des ventes en cette période d’inflation.

« Toutes nos catégories sont en croissance, explique Patricia St-Aubin, d’année en année. »

Les augmentations des ventes sont significatives. Une augmentation de 107 % au cours des cinq dernières années pour le ragoût de boulettes de viande. Le Paris Pâté n’est pas en reste, avec une hausse de 26 %. Les « poubelles » Clark ? Un bond de 34% en cinq ans.

Incroyable, n’est-ce pas ?

Pas du tout, répond le professeur émérite de marketing à HEC Montréal Jacques Nantel, qui est membre du conseil d’administration d’Aliments Ouimet – Cordon Bleu. Il explique que la marque mise particulièrement sur le confort, la facilité de préparation et le prix abordable, que les consommateurs recherchent plus que jamais.

L’évolution de nos habitudes d’achat alimentaire vers des marques à bas prix confirme cet appétit pour des aliments moins chers, explique Jacques Nantel. Les ragoûts Cordon Bleu sont disponibles partout ; certains produits de la marque sont également disponibles chez Dollarama.

«Ça s’inscrit dans ce secteur», explique le professeur qui ajoute que l’entreprise a mis beaucoup d’efforts dans l’innovation de ses marques depuis cinq ans.

Besoin de réconfort

Patricia St-Aubin va dans le même sens, le côté confort permet de comprendre la croissance des ventes de fèves au lard, pâtés et autres produits en conserve.

«Le ragoût est définitivement un produit accessible», affirme-t-elle, précisant que dans un contexte d’inflation, les aliments offrant un bon rapport coût-protéines ont la cote.

Un exemple : les haricots en conserve aromatisés au sirop d’érable Clark’s sont en vente et au détail au prix de 0,99 $ chez IGA cette semaine (pour 398 ml). C’est un prix difficile à battre.

Autre point qui a joué en faveur de la marque Cordon Bleu : le contexte pandémique a fait naître un certain besoin de confort qui s’est fait sentir dans les allées des supermarchés.

Et ces gens qui connaissent la marque depuis longtemps et qui l’aiment sont extrêmement fidèles, dit-elle.

L’enjeu est désormais de trouver de nouveaux clients pour certains classiques. «Nous avons deux catégories de produits qui s’adressent à des consommateurs différents», explique Patricia St-Aubin.

Les sauces, plus chères, touchent une clientèle plus jeune et plus large avec des produits comme la sauce aux trois poivres qui n’est pas un incontournable. Les acheteurs de ragoût sont souvent plus âgés. En modernisant l’image de la marque, nous souhaitons séduire les plus jeunes.

Un argument écologique pourrait y contribuer, précise Jacques Nantel. « Les produits en conserve, contrairement aux emballages en plastique par exemple, peuvent être recyclés à l’infini », dit-il. »

Conserves en croissance

«Je suis convaincu qu’on s’oriente progressivement vers le retour des conserves», explique le professeur de marketing. Diverses études réalisées par des observateurs du marché confirment cette tendance.

Le marché mondial des aliments en conserve devrait croître de 3,78 % par an au moins jusqu’en 2027, selon les prévisions d’Industry Research Biz.

Selon Jacques Nantel, si certains se moquent aujourd’hui du ragoût de boulettes en conserve, dans quelques années, on pourrait bien voir Cordon Bleu devenir une marque qui revient à la mode, portée par cette volonté d’avoir un bon rapport qualité prix. et achetez un produit plus durable.

« On prend de plus en plus conscience que la mise en conserve est quelque chose de remarquable, dit-il, tant sur le plan environnemental qu’en termes de conservation des aliments. » Ce qui permet aux fabricants d’utiliser moins de conservateurs, une autre qualité chère à une clientèle plus jeune.

Le changement de packaging du Cordon Bleu s’accompagne d’une importante campagne publicitaire.

« Les campagnes s’adressent à un public plus jeune, plus diversifié et misent beaucoup sur la réassurance », explique Jacques Nantel. Nous nous concentrons sur l’utilisation de panneaux d’affichage extérieurs. […] En gros, on dit qu’on est coincé dans les embouteillages, qu’il faut deux heures pour rentrer à la maison, mais cinq minutes pour préparer le dîner. »

Dans les mois à venir, Cordon Bleu souhaite également percer sur d’autres marchés, notamment aux Etats-Unis. Et lancer de nouveaux produits au Québec aussi, profitant de cette croissance. Mais sans supprimer les classiques.

« Les années COVID dans l’industrie de la canne à sucre ont été des années spectaculaires en termes de ventes, confie Patricia St-Aubin. Nous ne le cacherons pas. Je pense que nous avons été découverts à cette époque. La COVID nous a propulsés là où nous en sommes actuellement. Alors nous allons nous renouveler et nous allons continuer : nous allons nous moderniser et nous allons garder notre pertinence culturelle. »