Naples est le cœur du marché italien de la contrefaçon, estimé entre 6 et 7 milliards d’euros, où fleurissent les faux sacs à main, lunettes de soleil, vêtements et chaussures, vendus au vu et au su de tous. Mode, jouets, produits électroniques, alimentaires ou pharmaceutiques, les contrefaçons représentent 2,5% du commerce mondial, estime l’OCDE. Selon un rapport de l’Union européenne publié en novembre, l’Italie, qui abrite le plus grand nombre de marques de luxe, est le leader incontesté des saisies de contrefaçon dans l’UE avec 63 % des articles saisis en 2022.
C’est à Naples que ces copies trouvent un terrain fertile unique, conférant à la ville le titre peu enviable de capitale européenne de la contrefaçon. Il abrite toutes les étapes de la chaîne, de la fabrication à la vente, le tout dominé par la mafia locale, la Camorra. Un héritage artisanal dans les domaines de la couture et du travail du cuir, un port international, un chômage élevé et un afflux de main-d’œuvre étrangère bon marché ont contribué à l’essor de la contrefaçon.
Si de nombreux consommateurs ne se soucient pas des contrefaçons, l’influence de la Camorra sur ce secteur en fait de plus en plus une priorité pour les autorités. “La contrefaçon est un signal d’alarme” qui signale des délits plus dangereux, explique le lieutenant-colonel Giuseppe Evangelista, chef des opérations à Naples de la Guardia di Finanza, la police italienne chargée des délits financiers. Les marges sont inférieures à celles de la drogue, mais la contrefaçon génère de l’argent liquide et permet de blanchir l’argent de la drogue avec un faible risque, avec des peines de prison bien inférieures à celles de certains délits.
Parmi les fréquentes saisies effectuées par la police, citons la découverte en février d’une usine produisant des milliers de banderoles, maillots et casquettes contrefaits pour le club local de Naples. Les données les plus récentes du ministère de l’Intérieur montrent qu’entre 2018 et 2022, la police napolitaine a saisi près de 100 millions d’objets d’une valeur de plus de 470 millions d’euros.
Si les contrefaçons de meilleure qualité sont fabriquées localement, la plupart des produits sont importés de Chine et de Turquie, via un système bien huilé. Les criminels choisissent des ports européens très fréquentés ou des ports où les contrôles sont moins stricts avant d’atteindre l’Italie par camion. Une fois dans la région de Naples, la dernière étape est réalisée dans des ateliers par une main d’œuvre clandestine et bon marché. Les étiquettes sont souvent expédiées séparément et cousues en dernier.
L’impact négatif de la contrefaçon sur l’économie est colossal. Le gouvernement italien l’a estimé à 17 milliards d’euros en 2020. Il y a d’autres conséquences. Selon les experts, bon nombre des centaines d’incendies toxiques qui éclatent chaque année dans la région de Naples sont causés par l’élimination de restes de vêtements et de chaussures contrefaits.
Une association italienne qui milite pour la protection de la propriété intellectuelle des marques de mode appelle l’UE à harmoniser les règles relatives au traitement des contrefaçons saisies, alors que certains pays obligent les marques à payer pour leur stockage ou leur destruction. Il est également essentiel d’éduquer les consommateurs. Une étude réalisée en 2023 a révélé qu’un tiers des citoyens de l’UE envisageraient d’acheter des contrefaçons si les originaux étaient trop chers. Cette proportion s’élève à un sur deux chez les jeunes.
