Un meilleur accès aux médicaments vétérinaires, pour l’amour des animaux

Jean Lafleur, passionné des animaux, lance un cri du cœur : il souhaite que le prix des médicaments pour animaux de compagnie demeure abordable.

Il y a un peu plus d’un an, son chien Scrooge est tombé malade. Son propriétaire l’a emmené dans un centre vétérinaire d’urgence. Il est reparti avec une facture de 780 $.

Le service était excellent, la technique était excellente. Rien à dire contre le traitement. Ce que j’ai à dire, c’est le prix des médicamentsdit-il.

Jean Lafleur en sait quelque chose. Pharmacien aujourd’hui à la retraite, il a passé 40 ans de sa vie derrière un comptoir à manipuler des ordonnances. Il est convaincu qu’il aurait payé beaucoup moins cher s’il avait acheté ces mêmes médicaments à la pharmacie.

Alors, une fois rentré chez moi, j’ai commencé à analyser le coût de chacune de ces molécules. […] pour finalement tomber de ma chaise lorsque j’ai vu les prix demandés pour certains médicaments. Je pense que c’est un profit injustedénonce Jean Lafleur.

Au Québec, les pharmaciens ont le droit de vendre des médicaments destinés aux animaux. Il est également possible d’ouvrir un dossier pour votre animal dans n’importe quelle pharmacie.

Selon Jacques Nantel, expert en marketing, le consommateur est dupe.

La majorité des consommateurs ne savent même pas qu’ils peuvent obtenir un dossier pour leur animal auprès d’un pharmacien. Essentiellement, vous avez une industrie qui fonctionne plutôt bien et qui repose sur l’ignorance des consommateurs. C’est une industrie qui fonctionne sur l’opacité des choses.

Ce qui m’inquiète, c’est que les gens n’ont plus les moyens de s’occuper de leurs animaux, [que] les animaux souffrent, explique Jean Lafleur. Avoir des animaux de compagnie fait partie de l’humanité.

Pour vérifier si les médicaments sont vraiment moins chers en pharmacie, Le fabrication a épluché les factures vétérinaires que lui ont envoyées les propriétaires d’animaux de partout au Québec. De plus, les pharmaciens collaborateurs ont accepté de nous soumettre leurs tarifs.

Nous avons ainsi pu comparer les prix d’une trentaine de médicaments vendus en clinique aux prix probables pratiqués en pharmacie.

De ce fait, notre échantillon révèle un écart d’environ 36 % entre le prix des médicaments achetés en clinique vétérinaire et le prix en pharmacie.

En général, il est nettement plus avantageux pour le consommateur d’acheter les médicaments pour chiens et chats auprès du pharmacien.

Pourquoi un tel écart de prix ?

L’Ordre des médecins vétérinaires du Québec (OMVQ) nous explique qu’il s’agit d’un marché libre, que les prix des médicaments vendus dans les cliniques vétérinaires ne sont pas réglementés.

Les vétérinaires sont des entreprises privées, ce sont donc eux qui ajusteront leurs prix, indique Gaston Riouxprésident de l’organisation.

Selon le président de l’Association des médecins vétérinaires en pratique des petits animaux du Québec, qui représente environ 50 % des médecins vétérinaires, le prix des médicaments est justifié, car il couvre bien plus que la molécule.

Le vétérinaire, à chaque fois, veillera à revoir l’ensemble du dossier lors du renouvellement de sa prescription, en s’assurant que le dosage est toujours le bon. Nous facturons nos médicaments de manière à ce que ce soit rentable pour notre établissement, pour couvrir nos suivis par le vétérinaire, les techniciens, la réceptionniste, pour notre tenue de dossiers.

Les médicaments à usage humain sont très réglementéssouligne Wendy Chui, pharmacienne en Ontario et propriétaire de la pharmacie en ligne Pharmacie pour animaux de compagnie. Nous disposons de toutes sortes de garanties, comme les compagnies d’assurance et les gouvernements qui réglementent les prix.

Plus de 100 $ d’économies en pharmacie par mois

Nous poussons notre enquête plus loin en faisant appel à mon chien Babou. Depuis plusieurs années, il souffre d’épilepsie. Ses crises sont peu fréquentes, mais si sa situation s’aggrave, des médicaments doivent être envisagés.

Il existe une molécule, également utilisée chez l’homme, qui serait un bon choix pour Babou : le lévétiracétam.

Nous demandons donc une ordonnance pour Babou. Le vétérinaire nous explique que le chien aura besoin de deux comprimés de lévétiracétam, trois fois par jour. À la clinique, ce médicament se vend 160 $ ​​pour un mois.

Combien coûte le lévétiracétam en pharmacie ? Après une tournée de quatre pharmacies, voici les prix obtenus pour un mois :

• 70,83 $
• 64,30 $
• 59,17 $
• 57,10 $

Même le prix le plus élevé trouvé en pharmacie est la moitié de celui chez le vétérinaire.

Nous avons également essayé de commander les médicaments pour Babou à la pharmacie de Wendy Chui, Pharmacie pour animaux de compagniequi a pignon sur rue en Ontario et qui honore les ordonnances de toutes les provinces canadiennes. Ici, le lévétiracétam se vend 40,50 $ pour un mois.

Même en ajoutant les frais de prescription de 23 $ facturés par la clinique vétérinaire et les frais d’expédition de 15 $, nous parlons d’une économie potentielle de plus de 1 200 $ par année.

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Conflit d’intérêt

Wendy Chui se demande même si les vétérinaires ont le droit de vendre des médicaments.

Je pense qu’il y a un conflit d’intérêts dans la vente de médicaments auto-prescrits.maintient-elle. Les vétérinaires doivent être francs et ouverts à ce sujet. Qu’ils disent : « Je vends ce médicament un peu plus cher parce que j’ai un cabinet coûteux, mais vous l’obtenez tout de suite. Vous pouvez également l’obtenir en pharmacie.»

Jacques Nantel estime également qu’il y a ici un conflit d’intérêts.

Sur le plan éthique, sur le plan de la transparence, ça ne devrait pas exister parce qu’il est clair en éthique, en déontologie professionnelle notamment, qu’on est carrément en conflit d’intérêts, dit-il. Je ne dis pas que c’est le cas des vétérinaires, mais il y a certainement une tentation d’en prescrire davantage.

Au Québec, les médecins ont perdu le droit de vendre des médicaments dans les années 1970. Nous avons demandé auOMVQ pourquoi les vétérinaires ont toujours ce droit.

C’est un privilège des médecins [vétérinaires] prescrire et vendre, dit Gaston Rioux. Évidemment, ce privilège doit s’accompagner de responsabilités. Sa responsabilité [au vétérinaire]est de justifier les coûts et de veiller à ce qu’ils ne soient pas excessifs.

Le président de l’Ordre admet que ce privilège doit s’inscrire dans les réflexions sur l’avenir de la profession.

Texte rédigé Martin Jolicoeur et Le Cinquième pouvoir