Nous avons discuté avec Robbie Williams :

Le film Homme meilleur du réalisateur australien Michael Gracey retrace sans fard la difficile ascension du chanteur Robbie Williams vers la célébrité. Dans une interview, l’artiste évoque l’idée d’être représenté par un singe dans le film et de le regarder avec son ex-partenaire.

Steffen Rüth / ch média

Homme meilleur est une grande fresque cinématographique. Ce film, réalisé par Michael Gracey (Le plus grand showman)retrace les 30 premières années de la vie de Robbie Williams, originaire de Stoke-on-Trent, en Angleterre.

Mais il s’agit d’un biopic inhabituel : l’acteur principal est un chimpanzé généré par ordinateur, interprété par l’acteur britannique Jonno Davies.

On suit ce singe audacieux alors qu’il devient célèbre avec le groupe pop Take That, avant d’être expulsé du groupe en raison de ses problèmes de discipline et de sa dépendance croissante à l’alcool et aux drogues. Il tente alors une carrière solo, qu’il réussira finalement, mais au prix d’un lourd tribut.

Heureusement, l’histoire a une fin heureuse : Robbie Williams est toujours une superstar aujourd’hui, mais il est aussi – et surtout – un homme heureux. Marié à l’actrice Ayda Field, il est père de quatre enfants âgés de 4 à 12 ans. Le chanteur de 50 ans revient sur son « lui » d’avant et d’aujourd’hui.

Watson: Robbie, Homme meilleur raconte votre vie et votre carrière d’une manière crue et souvent douloureuse. Quelle a été votre expérience en regardant ce film ?
Robbie Williams: Je l’ai vu une dizaine de fois maintenant, et je ne m’en lasse toujours pas. Ce film est une boîte à surprises sur ma vie. Il y a tellement de choses à découvrir, que je redécouvre moi-même. Je ressens une immense joie en le regardant et je m’efforce d’absorber chaque goutte.

A-t-il été difficile de revenir sur les moments les plus sombres de votre vie ?
Heureusement, l’acteur Jonno Davies l’a fait et il a fait un travail fantastique. Mon rôle se limitait à enregistrer la bande originale et à parler intensément et longuement de ma vie avec Michael Gracey. Nous avons parlé pendant près de douze heures, sans filtre.

Si, lors d’un dîner, mes propos ne suscitent pas de réactions choquées ou dégoûtées, ce n’est pas pour moi une soirée réussie (rires).

Tout au long du film, nous vous voyons lutter contre une profonde haine de soi. Vous semblez avoir réussi à transformer ce sentiment destructeur en acceptation, voire en amour-propre. Homme meilleur cela représente-t-il d’une manière ou d’une autre l’épopée de Robbie Williams ?
C’est un aspect, bien sûr, mais ce n’est pas comme si j’avais éradiqué cette haine de soi. Je ne me laisse plus envahir aussi souvent. ni de si près.

Elle ne joue plus un rôle central. J’ai réussi à faire taire cette voix intérieure qui ne cessait de me dire que j’étais une personne horrible (rires).

Vous avez peut-être parfois été difficile avec votre entourage, mais certainement pas une personne horrible.
Non, mais tu ne peux pas combattre tes démons intérieurs.

Le film montre votre ascension vers la célébrité sous un jour peu glamour. Avez-vous été surpris, à l’époque, de réaliser à quel point la célébrité n’était pas aussi extraordinaire qu’on le pense ?
Oh mon Dieu, oui (rires). C’était un choc, comme acheter un énorme gâteau à la crème, avec une garniture très épaisse, et l’attendre avec impatience. Puis, à la première bouchée, se rendre compte qu’il ne s’agit que d’une masse collante, insipide et ultra sucrée. J’étais presque en colère parce que la célébrité n’était pas aussi amusante que je l’avais imaginé.

La drogue est devenue un problème croissant pour vous. La dépendance à la cocaïne a rarement été démontrée de manière aussi graphique que dans Homme meilleur.
Je n’ai pas touché une goutte d’alcool depuis 24 ans ! Mais oui, les drogues sont mauvaises. Je dis cela sans ironie. Ce que nous trouvons dans les rues est vraiment très horrible. Je suis heureux que le film montre de manière réaliste les dégâts que les médicaments peuvent causer.

Dans le film, vous êtes joué par un singe. Cela peut paraître étrange, mais cela devient vite naturel.
Je suis incroyablement fier de ce que Michael Gracey a créé. Il a dû surmonter de nombreuses résistances, notamment de la part des investisseurs. Mais sans le singe, ce film n’existerait pas.

Comment vous est venue l’idée de mettre en scène un singe ?
Michael et moi sommes bizarres. L’idée du singe est folle, mais j’ai trouvé ça génial dès le départ. Nous voulions quelque chose d’original.

Vos yeux ont été scannés en haute résolution. Le singe nous regarde tout au long du film avec vos yeux.
C’est triste, mais vrai : nous, les humains, avons plus d’empathie pour les animaux que pour les autres personnes. Lorsque nous voyons un animal souffrir, nous ressentons de la compassion et avons du mal à supporter les images. Il y a toute une série de scènes dans Homme meilleur qui sont difficiles à regarder. Et le singe, Jonno, il n’est pas seulement magique, il a aussi un plus beau cul que je n’ai jamais eu (rires).

Que représente réellement pour vous ce film ?
Homme meilleur est un projet gigantesque. Pour moi et pour l’avenir de ma carrière, ce film est très important. Je suis un professionnel en quête d’attention et une personne qui, même à cinquante ans, reste très ambitieuse.

Michael dit que c’est un miracle que tu sois toujours en vie. Comment percevez-vous votre vie aujourd’hui ?
Étonné, c’est le mot. Reconnaissant. Je ne suis plus le même Robbie qu’avant. Les gens peuvent changer et j’ai changé. Aujourd’hui, je vis dans la sûreté, la sécurité et le bonheur. C’est de là que je puise force et joie.

Un autre thème central est celui de votre dépression et de votre anxiété.
La plupart des gens ont compris à quel point c’était important. Quand j’avais 20 ou 25 ans, les gens me disaient : « Mais pourquoi es-tu triste ? Nous vivons une pandémie mondiale en matière de maladie mentale.

Aujourd’hui, nous comprenons qu’une personne n’est pas inférieure si elle a des problèmes d’alcool ou de drogues, si elle souffre de TDAH ou si elle ne sait pas lire ou écrire correctement. C’est là que je dois vraiment faire l’éloge d’Internet. Le Web nous aide énormément à trouver des mots pour décrire les problèmes qui nous affligent, les humains.

Homme meilleur se termine en 2005. Pourquoi avez-vous laissé de côté la période la plus heureuse de votre vie, qui a commencé après ?
Parce que les conflits et les traumatismes attirent davantage de téléspectateurs. Personne ne veut voir un film dans lequel il ne se passe pas grand-chose à part une personne équilibrée faisant des choses équilibrées.

Mais aujourd’hui, je suis heureux. J’éprouve de la joie, j’aime et je suis aimé.

Craignez-vous que vos problèmes mentaux reviennent ?
Oui, j’ai peur qu’une tristesse aussi profonde que celle que j’ai éprouvée alors ne me frappe à nouveau. Mais je suis aussi confiante, car aujourd’hui, elle croiserait quelqu’un qui a fait un travail sur lui-même, qui se connaît mieux et qui est entouré de personnes en qui il a confiance.

Nicole Appleton, votre ex-fiancée, et Gary Barlow, votre membre du groupe Take That, ont-ils déjà vu le film ?
Quand Gary a lu le scénario, il m’a appelé et m’a dit : « Rob, mon personnage est pire que Dark Vador dans « Star Wars » pendant toute la première moitié du film » (rires). J’avais un peu peur : je ne voulais pas contrarier Gary, mais je devais raconter mon histoire.

Nicole, quant à elle, est un ange, hier comme aujourd’hui. Elle m’a donné la permission de raconter cette histoire. Nous avons une bonne relation. Nous avons vu le film ensemble, elle m’a tenu la main et je lui ai tenu la sienne.

Vous avez maintenant cinquante ans. Aimez-vous vieillir?
Oui, absolument. Pour moi, vieillir signifie être plus heureux. Aujourd’hui, j’aime vraiment ma vie, d’une manière que je n’aurais jamais cru possible.

Et quand tu auras 80 ans, que chanteras-tu ?
«Vieux avant de mourir.» Mais je pourrais déjà chanter cette chanson aujourd’hui (rires). (aargauerzeitung.ch)

(Traduit et adapté de l’allemand par Tanja Maeder)