Les cadeaux de nouvel an sont une tradition qui remonte à très (très) longtemps : il faut faire un saut de 2 500 ans dans le passé pour en retrouver les origines. “Il y a eu un premier cas où à l’époque de Romulus et Remus, les fondateurs de Rome, on faisait don de branches provenant d’un bosquet sacré dédié à la déesse Strena.», explique Geneviève Lacroix, historienne des traditions.
Au fil du temps, Strena deviendra un « streen » et la branche, offerte à Romulus et Remus, se répandra dans toute la Rome antique, signe de bonheur et d’espoir. “On a amené des branches dans les maisons, des branches avec des petits fruits rouges», ajoute l’historien.
Cette tradition avait probablement déjà lieu en plein hiver : «Comme nous sommes en plein solstice, lors de la fête des Saturnales (les célébrations en hommage au dieu Saturne), nous avons déjà eu cette idée de faire des vœux pour faire revivre l’énergie de la nature.“C’était au même moment.”un moment pour rembourser ses dettes, s’excuser auprès de tous les gens qu’on a un peu bousculés au cours de l’année, apporter des cupcakes et des petites gourmandises. (…) On a apporté ça aux gens qu’on connaît, aux gens qu’on aime, et petit à petit, ça s’est transformé au fil du temps en une enveloppe avec de l’argent« .
Au fil des siècles, ces branches seront transformées en monnaie. Aujourd’hui encore, c’est un symbole de chance : «L’argent est une énergie positive et durable qui est mise de côté. C’est l’idée de don et de vitalité. Gâteaux, fruits, bonbons, il faut les manger tandis que l’argent pourra être utilisé un peu plus tard« .
“Ces traditions perdurent aussi longtemps que nous y trouvons un sens. Si les choses deviennent banales et ennuyeuses, elles disparaîtront très vite. Mieux nous connaîtrons les traditions, mieux nous connaîtrons leur signification, plus nous pourrons choisir de les étendre ou de nous éloigner, mais au moins nous saurons pourquoi.», a conclu Geneviève Lacroix. Offrir un billet début janvier est donc un geste qui a survécu à des siècles d’histoire.
