Muscat: Les Red Warriors se sont battus comme de véritables héros sur le terrain, surmontant l’adversité pour remporter une victoire palpitante 2-1 contre la redoutable Arabie Saoudite lors de la 26e demi-finale de la Coupe du Golfe arabe, mardi.
Bien qu’il ait joué à dix pendant plus d’une heure, Oman a triomphé au stade Jaber Al Mubarak Al Hamad de Sulaibikhat, au Koweït, remportant ainsi sa deuxième participation finale consécutive.
Les hommes de Rasheed Jaber ont offert une célébration parfaite du Nouvel An aux supporters omanais, offrant une performance débordante de résilience, de discipline tactique et d’esprit combatif.
Cette victoire prépare Oman à la finale le 4 janvier, où il affrontera soit Bahreïn, soit le Koweït, pays hôte, qui devaient jouer plus tard mardi soir.
Le match a commencé avec l’Arabie Saoudite affirmant rapidement sa domination, lançant des vagues d’attaques dès le coup d’envoi.
Le capitaine et gardien d’Oman, Faiz Al Rusheidi, a fait preuve de classe et de sang-froid, réalisant un arrêt crucial dès la troisième minute seulement pour priver les Saoudiens d’une avance rapide. Les Red Warriors ont mis du temps à s’installer dans le jeu, résistant à l’assaut initial de l’Arabie Saoudite tout en cherchant des opportunités de contre-attaque.
Les Saoudiens ont failli marquer à nouveau à la 25e minute, mais Marwan Al Sahafi a raté une occasion en or, permettant à Oman de pousser un soupir de soulagement.
Le drame s’est déroulé à la 34e minute lorsqu’Al Mandhar Al Alawi, un élément clé de la configuration offensive d’Oman, a reçu un carton rouge direct de l’arbitre turc Khalil Umut.
Le licenciement, intervenu après une blessure à la cheville de Salem Al Dawsari, a laissé Oman à terre et sous une immense pression. Cette décision controversée a suscité de véhémentes protestations de la part des joueurs omanais, mais l’arbitre a tenu bon.
Malgré son désavantage numérique, Oman a fait preuve d’un sang-froid remarquable. Al Rusheidi, en particulier, a joué un rôle central, réalisant plusieurs arrêts exceptionnels pour tenir les Saoudiens à distance. La première mi-temps s’est terminée sur un score vierge, l’Arabie Saoudite n’ayant pas pu profiter de son avantage.
La seconde mi-temps a vu une équipe d’Oman revigorée, déterminée à défier tous les pronostics. La percée a eu lieu à la 74e minute, grâce à un superbe coup franc d’Arshad Al Alawi. Positionné à l’extérieur de la surface, Al Alawi a décoché une frappe puissante qui a traversé le mur des défenseurs saoudiens et a dépassé le gardien plongeant Mohammed Al Owais, déclenchant des célébrations jubilatoires parmi les supporters omanais.
Fort de cet élan en leur faveur, Oman a continué à avancer. À la 84e minute, Abdulrahman Al Mushaifri a délivré une passe parfaitement dosée à Ali Al Busaidi, qui a froidement inséré le ballon dans les filets pour doubler l’avance d’Oman.
L’Arabie Saoudite a cependant refusé de s’effondrer sans combattre. À la 87e minute, Mohammed Kanno a marqué pour les Saoudiens, ravivant les espoirs d’un retour.
L’intensité du match s’est intensifiée pendant les neuf minutes du temps additionnel, prolongée ensuite de cinq minutes supplémentaires. La défense d’Oman, menée par le brillant Al Rusheidi, a absorbé la pression incessante des Saoudiens, tenant bon pour assurer une victoire mémorable.
Cette victoire marque la sixième participation d’Oman à la finale de la Coupe du Golfe, l’équipe visant désormais son troisième titre.
Pour l’entraîneur Rasheed Jaber, ce triomphe témoigne du caractère de l’équipe et de sa capacité à performer sous pression. La finale du 4 janvier offre aux Red Warriors une chance de se racheter après leur chagrin lors de la finale de l’édition précédente, où ils avaient échoué contre l’Irak.
La victoire de mardi a également mis en évidence l’adaptabilité tactique d’Oman. Jouer à dix pendant plus d’une heure a nécessité un changement de stratégie, l’équipe se concentrant sur une défense compacte et des contre-attaques rapides. La capacité de Jaber à inspirer ses joueurs et à procéder à des ajustements tactiques dans des circonstances difficiles a joué un rôle déterminant dans la victoire d’Oman.
Pour les supporters, la victoire était bien plus qu’un simple match de football ; c’était une célébration de la fierté et de l’unité nationales. Les scènes de liesse dans le stade bondé et à travers Oman symbolisaient la joie collective d’une nation qui a longtemps soutenu son équipe contre vents et marées.
Cette remarquable performance en demi-finale restera dans les mémoires comme l’un des plus beaux moments d’Oman dans l’histoire de la Coupe du Golfe. À quelques jours de la finale, les Red Warriors tenteront de couronner leur parcours avec le prix ultime, marquant ainsi leur nom dans le folklore du football.
Cette victoire a certainement ajouté de l’éclat au mode de célébration d’Oman, une manière idéale de terminer 2024 et de sonner en 2025.
