C’est chose faite : le Canadien a changé son deuxième gardien.
Il semble qu’avant le début de la saison, nous étions tellement concentrés sur des questions comme la place de Lane Hutson, Logan Mailloux, Oliver Kapanen ou Emil Heineman en ville que nous ne parlions pas des gardiens de but.
On avait dit que Cayden Primeau allait assister Samuel Montembeault et que Jakub Dobes allait faire équipe avec Connor Hughes à Laval. Et c’est effectivement ce qui s’est passé depuis quelques mois.
Mais visiblement, le Canadien a progressivement perdu confiance en Primeau, au point où Samuel Montembeault a débuté 10 matchs de suite en décembre. Le message adressé à l’Américain était clair.
Et récemment, le Canadien a profité du retour à la santé de Dobes pour faire ce qu’il avait peut-être envie de faire depuis un moment : le tester dans la LNH aux côtés de Montembeault, lui-même issu du ballottage.
En soumettant Primeau au ballottage (ce que Kent Hughes refusait de faire depuis l’automne 2023) récemment, il a changé la dynamique de ses gardiens. Pour le moment, Dobes est le gardien numéro 2 à Montréal et Primeau est de retour au bas du classement.
Ce dernier est loin de sa bonne fin de saison à Montréal en 2023-2024.
Mais la question est la suivante : le Canadien n’utilisera-t-il que Montembeault et Dobes devant le filet d’ici la fin de la saison ? C’est à mes yeux un scénario improbable.
Évidemment, si Dobes continue de gagner sa place au soleil, il va rester. Mais ce n’est pas parce qu’il est là en ce moment que ça va définitivement continuer ainsi jusqu’en avril. Il faut qu’il le comprenne, lui qui n’a pas besoin de faire l’objet de dérogations pour rejoindre le Rocket.
Primeau, s’il roule bien en bas, peut tenter de forcer la main aux dirigeants du Canadien.
Mais surtout Kent Hughes, Jeff Gorton, Martin St-Louis, Éric Raymond et le personnel du Rocket doivent se poser la question suivante : qu’est-ce qui est le mieux pour le développement de Dobes ?
Vous savez comme moi qu’un gardien prend du temps à se développer. Et vous savez aussi comme moi que c’est en amenant Primeau pour réchauffer le banc du CH il y a quelques années que son développement a commencé à dérailler.
Est-ce que CH veut ça pour Dobes ? Non, évidemment.
Si Dobes n’a pas assez de temps de jeu en haut et que Primeau a repris confiance, le CH réévaluera la possibilité de changer à nouveau le gardien #2 pour le futur.
Et ce, même si Carey Price aime le travail de Dobes.
Il ne faut cependant pas oublier que le CH est meilleur qu’avant. Si l’objectif est vraiment d’être dans la course aux séries éliminatoires, Samuel Montembeault jouera beaucoup, mais le club devra aussi, de temps en temps, gagner ses matchs avec son adjoint. Et si Dobes aide davantage…
Cela fait partie de l’équation.
Prolongement
Évidemment, cela fait beaucoup de données à prendre en compte. Mais pour Primeau et Dobes, la situation est simple : ils ne contrôlent pas leur temps de jeu ni l’endroit où ils jouent.
Ils contrôlent leur comportement et leurs performances seulement lorsque le CH ou le Rocket font appel à eux.
