Vaincre la persévérance. Sur le podcast « Awards Chatter », il a révélé qu’il avait failli refuser le rôle emblématique d’Edward Lewis face à Julia Roberts dans la comédie romantique « Pretty Woman » en 1990. « Je suis très fier de ce film, du processus créatif derrière sa création, et reconnaissant pour ce que cela m’a permis de faire par la suite », a-t-il déclaré.
« Au début, je ne comprenais pas. Il n’y avait aucun personnage. Alors j’ai lu le scénario et j’ai pensé : « Ce n’est pas pour moi. » C’est un costume qui est présent dans le film. Je ne serais pas contre le fait de voir le film, mais je ne me vois pas le faire”, a ajouté l’acteur. Malgré ses doutes, la star a finalement rencontré le réalisateur Garry Marshall. “Nous avons commencé à parler du scénario et j’ai dit : ‘Écoutez, je ne vois tout simplement pas de personnage'”, a-t-il déclaré, ce à quoi le vidéaste a répondu : “Trouvons cela ensemble, vous et moi.”
Cette approche a convaincu Richard Gere de rencontrer Julia Roberts, déjà choisie pour incarner Vivian. L’acteur a expliqué que le réalisateur avait appelé son bureau même 45 minutes après le début de la rencontre avec la jeune actrice pour savoir ce qu’il pensait d’elle. «J’ai dit: ‘Elle est adorable.’ Elle est fantastique. Et pendant que je lui parle, elle prend un post-it sur mon bureau et écrit dessus. Puis il le déplace sur la table vers moi et dit : « S’il vous plaît, dites oui. » Alors, comment pouvez-vous dire non à cela ? », a-t-il déclaré.
« Nous avons fini par essayer de trouver un personnage qui corresponde à la structure et à l’essence de ce travail pour le rendre sincère, charmant, drôle, sexy, vous savez ? Et nous nous aimions tous. Nous avions beaucoup de foi, nous nous amusions beaucoup et nous ne savions pas que cela allait devenir ce qu’il est devenu”, a conclu l’acteur.
Succès phénoménal au box-office, le film a rapporté près d’un demi-milliard de dollars au cours de sa diffusion. Les deux acteurs principaux ont reçu des nominations aux Golden Globes pour leurs rôles respectifs, Julia Roberts ayant remporté le prix de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie.
