A 73 ans, certains sont soulagés de pouvoir profiter d’une retraite bien méritée. Il ne pouvait pas le faire. “C’est dans mon sang, que veux-tu que je fasse?” Rester sur le canapé ? », s’exclame Abdel Saadani. Chef à la retraite depuis dix ans, il vient de relancer une activité de pizza dans sa maison de Mongauzy (Sud Gironde). Il présente fièrement son camion aménagé, le four à bois traditionnel et le réfrigérateur rempli de préparations « maison ». La camionnette, installée chez lui, avait déjà été utilisée occasionnellement, de 2006 à 2009, entre deux saisons.
“C’est comme Aznavour, ou Galabru, jusqu’au bout, ils sont restés sur scène”
Abdel forme un couple complémentaire avec sa femme Rabia, aussi passionnée que lui de cuisine. Ils ont tous deux « continué leur chemin ». D’abord dans les Hautes Alpes, à la frontière avec l’Italie, puis à Montignac-Lascaux, Seignosse, Courchevel… avant de s’installer en Gironde. « Quand nous sommes arrivés ici en 1987, j’ai acheté un camion pour vendre des pizzas, comme celui que j’avais vu en Italie, mais ça n’a pas marché, j’étais trop tôt. »
Quelques années plus tard, le couple est engagé au service d’une famille très aisée qu’ils suivent dans leurs voyages. “J’étais chauffeur, serveur, cuisinier… C’était quand même classe”, rigole-t-il en montrant une photo de lui et Rabia en tenue de travail. De cette expérience ils ont gardé une exigence sans faille et toujours le goût du travail bien fait.
Restons en contact
Depuis sa retraite, le marathonien toujours dynamique n’a jamais arrêté de cuisiner. Ce nouveau métier de pizzaiolo, relancé en novembre, lui permet de “mettre du beurre dans les épinards”, pour compenser une pension misérable. « La Renaissance », comme il a baptisé le magasin, lui permet avant tout de rester en contact avec les cuisiniers et les clients. « C’est comme Aznavour, ou Galabru, jusqu’au bout, ils sont restés sur scène », rit-il.
Toujours aussi créatif, il propose une vingtaine de pizzas avec des bases différentes : sauce tomate, crème mascarpone truffée, crème de potiron… et des ingrédients variés : carpaccio de bresaola, gravlax de saumon, caviar d’aubergine. « Tout est fait maison », insiste le pizzaiolo. Nouvelles recettes, participation à des concours… Le chef évoque les projets à venir au hasard avec un rythme de parole probablement proportionnel au nombre d’idées qu’il a en tête.
En plus des pizzas, Rabia et Abdel proposeront également un service de restauration. Ils montrent les innombrables photos sur leur téléphone portable : le couscous, les bûches de Noël, les croissants, les décorations en chocolat, le gargantuesque buffet salé et sucré préparé pour le mariage de leur fils.
Mais quand sera-t-il - de prendre définitivement sa retraite ? « Tant que nous le pouvons, nous continuerons. On s’amuse», sourit Abdel, citant un autre pizzaiolo de 84 ans comme prochain défi. « Le moment venu, je passerai le relais à mon fils. Mon neveu a aussi eu le gène, il sera chef, j’en suis sûr ! »
1 660 route d’Aquitaine jusqu’à Mongauzy. Ouvert de 18h à 21h30, fermé lundi et mardi. Comme. 06 15 95 03 80
