le compositeur Ravel est-il vraiment l’unique auteur de l’œuvre ? – .

Le “Boléro” du compositeur français Maurice Ravel (1875-1937) est l’œuvre d’un ou plusieurs co-auteurs ? C’est la question que devra trancher vendredi la justice française, dans le cadre de l’affaire des droits d’auteur liée à l’une des œuvres de musique classique les plus diffusées au monde.

L’enjeu est de taille : si la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (Sacem), l’organisme qui gère et collecte les droits d’auteur en France, reconnaît le peintre et décorateur russe Alexandre Benois comme co-auteur, le “Boléro”tombé dans le domaine public en 2016, serait protégé jusqu’au 1er mai 2039, Benois étant décédé en 1960.

En France, le droit d’auteur sur une composition musicale dure toute la vie de son auteur puis pendant les 70 ans suivants, elle tombe alors dans le domaine public, et peut être utilisée librement.

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Détails historiques

Le “Boléro” a été protégée pendant 78 ans et quatre mois, la loi prévoyant des prolongations pour compenser le manque à gagner des artistes français pendant les deux guerres mondiales, qui a prolongé la protection jusqu’au 1er mai 2016.

Lors de l’audience du 14 février, les ayants droit de l’artiste ont fait valoir que refuser de reconnaître leur ancêtre comme co-auteur de ce succès mondial n’est pas un droit que la Sacem peut revendiquer.

« La musique du Boléro a été créée spécialement pour le ballet »a affirmé Me Edouard Mille, avocat de la succession Benois.

Du côté du domaine Ravel, on estime également que la “Boléro” est un « travail de collaboration » avec le décorateur russe, arguments historiques à l’appui.

Ces arguments incluent la présence du nom de Benois dans l’argumentaire de deux ballets joués le soir de la première de l’œuvre de Ravel en 1928, les déclarations de Louis Laloy, secrétaire général de l’Opéra de Paris, qui écrivait dans Le Figaro qu’Alexandre Benois était le« auteur » des trois spectacles, ou encore une lettre d’un directeur juridique de la Sacem dans les années 1980 mentionnant la collaboration avec la chorégraphe du ballet Bronislava Nijinska…

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Pour l’avocate de la Sacem, Josée-Andrée Bénazéraf, les prétentions des plaignants relèvent du champ d’application de la loi. “fiction historique”.

Implications financières

Reconnaître la co-auteur impliquerait « de devoir déchirer le formulaire de déclaration de 1929 signé par Ravel qui prétend être l’unique auteur du Boléro pour le remplacer, (quoi) viole les droits moraux (du compositeur) qui s’est toujours considéré comme le seul auteur”avait-elle plaidé à l’audience.

Si les droits générés représentaient “pour un temps des millions et des millions d’euros” annuels, selon les informations fournies à l’AFP par l’avocate de la Sacem, Me Josée-Anne Bénazéraf, les montants ont atteint en moyenne 135 507 euros par an entre 2011 et 2016.

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