Une mère de famille vient d’être condamnée au Royaume-Uni à plus de sept ans de prison, rapporte le « Daily Mail ». Son crime ? Cachant son enfant dans un tiroir pendant trois ans, à l’insu de son compagnon et de ses autres enfants.
La jeune fille, qui n’avait jamais vu la lumière du jour ni respiré l’air frais, a été découverte peu avant son troisième anniversaire par le partenaire de la femme, qui était rentré à la maison pour aller aux toilettes après le départ de la femme. mère et qui « a entendu pleurer ».
L’enfant, nourrie avec du lait Weetabix à l’aide d’une seringue, soulignent nos confrères du « Daily Mail », souffrait de malnutrition si grave qu’elle avait l’apparence d’un bébé de sept mois.
Elle était restée sans nourriture pendant de longues périodes et ne répondait pas à son propre nom. Ses cheveux étaient emmêlés, elle souffrait de malformations, d’éruptions cutanées, d’une fente palatine et d’autres problèmes médicaux pour lesquels sa mère n’avait pas cherché de traitement.
“Tu as privé cette petite fille de tout amour”
La mère a reconnu avoir fait preuve de cruauté envers l’enfant et a été condamnée par le juge Steven Everett, qui a déclaré : « Vous avez privé cette petite fille de tout amour, de toute affection appropriée, de toute attention appropriée, de toute interaction avec les autres, d’un régime alimentaire approprié et des soins médicaux nécessaires. Par pur hasard, votre terrible secret a été découvert.
Les infractions se sont déroulées de début 2020 à 2023. L’enfant a été gardé dans un tiroir de chambre, sans être sorti, socialisé ni interagir avec qui que ce soit.
La mère, dont l’identité ne peut être révélée pour protéger celle de ses enfants, a caché la présence du bébé en le cachant dans le tiroir de son canapé-lit, à l’insu de son compagnon qui séjournait souvent chez elle.
« Vraiment peur »
Interrogée, la femme a déclaré à la police qu’elle ne savait pas qu’elle était enceinte et qu’elle avait eu « vraiment peur » lorsqu’elle a accouché. Elle a affirmé que le bébé n’était pas gardé tout le temps dans le tiroir sous le lit et que le tiroir n’était jamais fermé, mais a déclaré aux policiers que l’enfant “ne faisait pas partie de la famille”.
Lors du procès, un « ensemble de circonstances exceptionnelles » a été évoqué, parmi lesquelles la santé mentale de la femme, une relation volatile avec le père de l’enfant et le confinement pour cause de Covid. La procureure Rachel Worthington a souligné que la jeune fille n’avait jamais reçu de cadeau d’anniversaire ou de Noël et n’avait eu aucune interaction avec ses frères et sœurs.
La mère a plaidé coupable en octobre à quatre chefs d’accusation de cruauté envers les enfants, reflétant son incapacité à fournir des soins médicaux de base, son abandon, sa malnutrition et sa négligence générale.
Le « bébé dans le coffre » en France
Cette affaire n’est pas sans rappeler celle du « bébé dans le coffre », survenue en France.
Rosa-Maria Da Cruz a donné naissance à une petite fille le 24 novembre 2011 à Brive-la-Gaillarde. Mais elle l’a caché dans une pièce du sous-sol de sa maison, ainsi que dans le coffre de sa voiture, en s’en occupant très peu, alors qu’elle s’occupait normalement de ses trois autres enfants. Son mari n’a alors rien remarqué.
La petite Séréna a été découverte accidentellement par un mécanicien, qui a dû résoudre « un problème de signalisation » sur la voiture de la mère, a-t-on appris auprès de différents médias relatant l’affaire. Il ouvrit le coffre et trouva la petite fille dans un état déplorable. Elle est aujourd’hui gravement handicapée : son calvaire a duré 23 mois depuis sa naissance.
Rosa-Maria Da Cruz a été condamnée à cinq ans de prison en octobre 2019.
Le déni de grossesse, un phénomène pas si rare
Bien qu’il ne conduise heureusement pas souvent à des extrêmes aussi terribles, le déni de grossesse est néanmoins relativement courant.
Une étude du CHUV l’Université de Lausanne avance un chiffre de 2 cas pour 1000 accouchements. Chez nos voisins français, ce phénomène concerne entre 1 500 et 3 000 femmes chaque année.
Il n’existe pas de définition exacte du déni de grossesse, mais l’étude du CHUV l’exprime ainsi : c’est « la non-reconnaissance d’une grossesse au-delà du premier trimestre et qui peut se prolonger jusqu’à l’accouchement et couvrir ce dernier.
On parle alors de déni partiel de grossesse « pour une grossesse inconnue au-delà du premier trimestre et durant plusieurs mois, mais qui est découverte avant l’accouchement », et de déni total de grossesse pour « une grossesse qui reste inconnue jusqu’à l’accouchement ».
Dans l’affaire « bébé dans le coffre », le parquet a parlé d’un « déni de grossesse poussé à l’extrême ».
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