La polémique prend de l’ampleur au Royaume-Uni autour de la famille royale. Son manque de transparence sur son patrimoine et ses revenus est une nouvelle fois critiqué.
L’étendue exacte des propriétés et les détails des contrats, tels que les baux de location, conclus par le duché de Lancastre, propriété du roi Charles III, et le duché de Cornouailles, propriété du prince héritier William, ne sont pas publics. Mais une enquête menée par Channel 4 et le Horaires du dimanche publiés ces derniers jours les ont mis en lumière pour la première fois.
Des millions de livres de revenus
Selon ces médias, les deux duchés ont engrangé des millions de livres de revenus grâce à de lucratifs contrats de location de terrains au NHS, le système de santé publique actuellement en crise après des années de sous-financement, à des ministères ou à des agences. charitable. Dans le même temps, les deux duchés, qui regroupent des terres, des propriétés et d’autres actifs en Angleterre et au Pays de Galles, ne paient pas d’impôt sur les sociétés ni d’impôt sur les plus-values.
Pour Norman Baker, ancien député du Parti libéral-démocrate centriste et critique de longue date de la famille royale, cela confirme que cette dernière « arnaque le public ». “Il s’agit d’une terre de la Couronne qui appartient au public […] Tout cet argent devrait aller au « Crown Estate », le patrimoine de la Couronne dont les revenus sont reversés au Trésor public depuis une loi datant de 1760, s’indigne-t-il.
Selon cette loi, 15 % des bénéfices du « Crown Estate » sont ensuite reversés sous forme d’allocation annuelle (la Sovereign Grant) à la famille royale afin d’entretenir ses actifs ainsi que de rémunérer les plus de 500 employés de les Windsor. L’année prochaine, cette allocation s’élèvera à 132 millions de livres (159 millions d’euros).
Rien d’illégal grâce à un accord de 1760
La famille royale assure que les bénéfices des duchés de Lancastre de Cornouailles financent les activités publiques, caritatives et privées du souverain et de son héritier. Ces deux duchés avaient été exclus de l’accord de 1760 car ils ne généraient alors que très peu de revenus. Mais plus de deux siècles plus tard, ils sont évalués à environ 1,8 milliard de livres (2,17 milliards d’euros) et ont engrangé l’année dernière 50 millions de livres de bénéfices.
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Grâce à cela, Charles III est l’une des personnes les plus riches du Royaume-Uni avec une fortune personnelle estimée à 610 millions de livres (735 millions d’euros). Son duché de Lancaster recevra notamment 12 millions de livres sur 15 ans en louant un entrepôt à un hôpital londonien pour y garer ses ambulances. De son côté, William a signé un contrat d’une valeur de 37,5 millions de livres sur plus de 25 ans avec le ministère de la Justice pour louer le terrain sur lequel se trouve la prison de Dartmoor.
