Conçue et produite par le poids lourd du box-office Franck Gastambide, « La cage », série française sur le MMA, est diffusée à partir de vendredi sur Netflix, une nouvelle étape dans l’ouverture de ce sport aussi spectaculaire que violent au grand public. .
“Je prends la responsabilité d’essayer de faire en sorte que le plus grand public aime l’histoire que je vais raconter”, a déclaré à l’AFP M. Gastambide, fan de ce sport de combat qui mélange boxe, poings et lutte. anciennement appelé combat libre ou combat libre.
En cinq épisodes, « La cage » raconte l’ascension d’un jeune champion de MMA (arts martiaux mixtes). Il est incarné par Melvin Boomer, connu pour avoir incarné le rappeur JoeyStarr dans la série « The World of Tomorrow », sur le groupe NTM.
Classique, l’histoire évoque celle du boxeur « Rocky » de Sylvester Stallone, influence revendiquée de Gastambide. Ce dernier s’est d’ailleurs taillé un rôle de coach qui n’est pas sans rappeler l’ancien coach de Rocky, avec le même chapeau toujours vissé sur la tête.
– « Un tournant » –
Pour Laurent Salvaudon, directeur éditorial de RMC Sport, cette série marque « un tournant ». “La France a été l’un des derniers pays où le MMA a été interdit (il a été légalisé en 2020, ndlr) et elle est la première à sortir une série Netflix sur ce sport”, s’enthousiasme-t-il. de l’AFP.
RMC Sport détient les droits de diffusion en France des principales ligues de MMA, dont la plus prestigieuse, l’organisation américaine UFC.
Leader des plateformes de streaming, Netflix a clairement mis les moyens en place pour cette sortie mondiale. « La cage » met en scène certaines des plus grandes stars du MMA dans leurs propres rôles, internationaux (le Canadien Georges St-Pierre, l’Américain Jon Jones) et français (Ciryl Gane).
Gastambide est habitué aux succès du cinéma de divertissement. Après des millions d’entrées en salles avec « Les Kaïra » (2012), « Pattaya » (2016) ou « Taxi 5 » (2018), il signe en 2023 la comédie d’action « Medellin » pour la plateforme Prime Video. , avec un succès mondial à la clé.
Son « principal défi » pour « The Cage » était de mettre en scène les combats de manière réaliste. Pour cela, il a fait appel à des consultants professionnels, le journaliste Antoine Simon et le combattant Taylor Lapilus. Tous deux sont les voix du MMA en France, puisqu’ils commentent les combats sur RMC Sport. En plus de l’expertise technique qu’ils ont apporté à la série, ils y jouent leur propre rôle.
– KO et réseaux sociaux –
“Cette série permet de découvrir ce sport sous tous ses aspects : les combats mais aussi tout ce qui l’entoure, les entraîneurs, les managers, les problèmes financiers”, explique Antoine Simon à l’AFP. Autre dimension caractéristique explorée par « La cage » : l’importance des réseaux sociaux. Les combattants se défient, voire s’insultent, et un KO ou un étranglement peuvent devenir viraux.
Les réseaux sont également au cœur de la stratégie de vulgarisation du MMA en France mise en œuvre par RMC Sport. Outre la retransmission télévisée payante des combats, ce média diffuse gratuitement des extraits ou des documentaires sur ses différentes chaînes, X, Twitch ou YouTube. Ils ont des millions de vues.
A la veille de l’arrivée de “The Cage” sur Netflix, RMC Sport programmera jeudi à 21h00 un documentaire de 100 minutes sur l’histoire du MMA, pour évangéliser encore davantage. Car, si la médiatisation de ce sport en France est encore loin de ce qu’elle est aux Etats-Unis, les choses sont en train de changer.
Le géant de la production audiovisuelle Mediawan a annoncé mi-octobre un partenariat avec la ligue française Ares pour créer des fictions ou des documentaires. Le groupe M6 prépare une émission de télé-réalité sur MMA. Et Cédric Doumbè, combattant aussi talentueux que provocateur, participera à la saison 5 du jeu comique sur Prime Video, “MDR : qui rit, sort !”.
