Jusqu’au 5 janvier, à la Maison Bonaparte se déroule l’exposition « Prince Victor Napoléon, donateur de la Maison Bonaparte ». Héritier de Napoléon III, il lègue une partie des biens Bonaparte à l’État. Il reste cependant méconnu du grand public.
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Le 18 juin 1955, Victor Napoléon et Clémentine de Belgique sont inhumés, en grande pompe, dans la chapelle impériale d’Ajaccio.
Si l’homme reste méconnu du grand public, il est l’héritier du fils de Napoléon III et aurait pu régner sous le titre de Napoléon V. Mais la France vit sous le régime de la Troisième République et Victor Napoléon est banni du territoire national. en 1886.
De son exil, il conserve peu de ressentiment puisque de son vivant, il offre à l’État la chapelle impériale, véritable nécropole des Bonaparte, la maison natale de Napoléon et ses objets. Un héritage accepté en 1924.
Un siècle plus tard, une exposition rend hommage à ce généreux donateur à la Maison Bonaparte d’Ajaccio. “C’est le prince qui fera entrer la famille Bonaparte dans le XXème siècle. C’est un prince qui ne cherchera pas à rétablir l’Empire en France, il respecte la République, il est néanmoins exilé en Belgique. Et puis comme il a eu une activité politique relativement moins importante que son père et son grand-père, il travaillera toute sa vie à constituer une très belle collection relative à la gloire de Bonaparte.», explique Jean-Marc Olivesi, conservateur général du musée national de la Maison Bonaparte.
Le musée utilise ses propres réserves pour cette exposition. Plusieurs objets et souvenirs historiques ont également été prêtés par le petit-fils de Victor Napoléon, comme témoignages intimes de leur premier propriétaire.
“Parmi les objets que j’ai prêtés pour cette exposition, il y a par exemple un encrier, dit Baudoin de Witt, petit-fils de Victor Napoléon. C’était l’encrier de mon grand-père et je l’ai sur mon bureau et je le vois tous les jours quand je suis à mon bureau. C’est bien sûr une mémoire familiale et nous pensons aujourd’hui à la transmission de cette âme familiale et elle est plus forte ici qu’ailleurs car nous sommes dans le berceau familial. Même si une partie de la famille ne pouvait pas être là.»
L’héritage de Victor Napoléon incitera d’autres donateurs à enrichir les collections de la maison Bonaparte. Notamment certains habitués des îles. L’exposition est visible jusqu’au 5 janvier. Elle fait partie d’un cycle de trois expositions des musées nationaux de Malmaison auxquels est rattachée la maison Bonaparte.
Le reportage de Caroline Ferrer et Stéphane Lapera :
durée de la vidéo : 00h03mn02s
Jean-Marc Olivesi, conservateur général – Musée national de la Maison Bonaparte ; Baudoin de Witt, petit-fils de Victor Napoléon
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