L’année dernière, Al-Ghader a découvert Longchamp à cette occasion et s’est parfaitement adapté au parcours, s’imposant facilement dans cette classique. Il s’agissait de sa quatrième victoire consécutive pour l’année 2023, où il restait invaincu. Il n’a plus connu la défaite depuis ses débuts à La Teste à 3 ans, où il termine à la deuxième place. Cette année, le champion de François Rohaut avait un programme un peu moins chargé, tout en ayant effectué un long voyage au Qatar durant l’hiver, où il a remporté un groupe I à Doha, The Amir Sword, épreuve finale de la Triple Couronne des pur-sang arabes (1 600 m à Goodwood, 2 000 m à Longchamp et 2 400 m à Doha) qu’il remporte pour la première fois. Ayant eu le temps de récupérer par la suite, il fait un retour victorieux à Goodwood, où il remporte les Qatar International Stakes pour la deuxième année consécutive. De bon augure dans sa quête historique de remporter la Triple Couronne pour la deuxième fois, ce qu’aucun autre pur-sang arabe n’a jamais réalisé jusque-là. Ce dimanche, il a l’opportunité de remporter son huitième Groupe I en carrière, lui qui n’a jamais connu la défaite au plus haut niveau et de continuer à écrire l’histoire des courses de pur-sang arabe. Outre son talent et sa capacité d’adaptation aux différentes distances, ayant réussi à dominer la situation de 1 600 à 2 400 mètres, il trouvera sur son parcours de vaillants adversaires mais qu’il a toujours battu. Dès lors, rien ne semble s’opposer à une nouvelle marche triomphale de sa part.
L’opposition
Son principal adversaire pourrait être Al-Dohaqui lui a donné une bonne réponse dans cette épreuve l’année dernière, sans le menacer. Elle fait également ce jour-là ses débuts à Longchamp, hippodrome sur lequel elle connaît le succès quelques mois plus tard, au printemps, lors de la Coupe d’Europe des chevaux arabes (groupe I). L’élève de Thomas Fourcy possède déjà une belle carte de visite avec trois groupes I à son actif, dont le dernier en date à La Teste, où elle a pulvérisé ses rivales du jour. Thomas Fourcy pourra également compter sur Nour Al Maury dont la candidature force le respect avec déjà six Groupes I dans son escarcelle. Pour sa seule sortie à Longchamp, elle s’est imposée l’an dernier dans le Qatar Arabian Trophy des Juments (groupe I), la veille de l’Arc. Restant sur deux succès de suite dans le Groupe I, elle peut nourrir des ambitions de place. Autre protégé de François Rohaut, Ch’ezza a aussi des arguments à faire valoir. Troisième de cette compétition l’an dernier, il a déjà remporté deux Groupe I sur le parcours qui nous intéresse. Il vient de faire bonne impression pour son retour après une longue absence dans le Prix Dragon (groupe I) et n’est jamais sorti du top 3 en neuf tentatives. Enfin, Rb Faiseur de Rois (un groupe I à son honneur) et Moshrif (titulaire de deux groupes I et cinquième l’an dernier) a des titres à revendiquer et tentera de profiter d’éventuels échecs pour obtenir un bon classement à l’arrivée.
La maigre coalition étrangère sera dirigée par des pays expérimentés Premières classes (double vainqueur des groupes I dont le Dubai Kahayla Classic), qui connaît la piste et qui a déjà bien performé sur sa fraîcheur, lui qu’on n’a plus revu en compétition depuis le 30 mars. Cela dit, au vu de ses dernières performances, il ne semble que avoir une seconde chance.
