Le 21 juin, la coupe du Monde terre prendra le large pour la première fois de son histoire au Grand-Duché de Luxembourg. C’est plus précisément à Vianden, à la frontière germano-luxembourgeoise, que l’équipe des organisateurs nous a donné rendez-vous pour découvrir le parcours et ce qui se cache derrière l’événement. Découverte:
Samedi 11 janvier, 8h45, -2 degrés : bienvenue à Vianden, petit village perdu à la frontière germano-luxembourgeoise et qui accueillera bientôt l’une des épreuves de coupe du monde gravel de la saison 2025… et la première de l’histoire du Grand-Duché de Luxembourg.
Ce rendez-vous, à quelques heures de route de la rédaction, nous a été proposé par l’équipe des organisateurs à l’origine de ce nouvel événement du calendrier 2025. De gauche à droite : Michel, Thibaut (qui ne fait pas partie de l’association, mais qui en est un ami proche) et Jérôme.
Si l’Eilsek Gravel est un tout nouvel événement, le groupe d’amis derrière celui-ci n’en est pas à son coup d’essai puisqu’ils s’occupent déjà d’un événement bien connu : le Grand Raid Godefroy de Bouillon ! Au programme de cette journée : découvrez le parcours et les débuts de l’événement, avant de participer au Social Ride organisé par l’équipe des organisateurs durant l’après-midi.
Comme pour le début du futur événement, c’est depuis le centre-ville que nous débutons notre aventure, avec ce magnifique château de Vianden en toile de fond. Rues pavées et pentes raides, le ton est donné !
Nous prenons rapidement de la hauteur et quittons la ville…
…pour plonger dans les magnifiques forêts qui entourent Vianden ! ” En gros, nous avons choisi la ville de Luxembourg comme ville hôte pour le côté culturel, mais aussi international. De fil en aiguille, nous avons été dirigés vers Clervaux, puis enfin ici à Vianden » explains Jérôme. “ Nous sommes venus découvrir et repérer les lieux, et avons beaucoup apprécié le côté authentique et le caractère de la région. Alors on s’est dit pourquoi pas ! », ajoute-t-il.
Au fur et à mesure que l’on avance sur le parcours, la neige et le gel évoluent, mais malgré ces décors tout blancs, ce sont de magnifiques sentiers et chemins forestiers qui semblent avoir été dessinés pour le gravel que l’on découvre. ” Les premiers parcours que nous avons testés n’étaient pas parfaits, mais à force de le perfectionner, nous avons un parcours dont nous sommes très fiers.s», entend-on.
« De là, vous pouvez voir presque tout le circuit », apprend-on une fois au dessus de notre première ascension de la journée. En réalité, le parcours est divisé en deux boucles : une première, un peu plus longue (environ 24 km) du côté luxembourgeois, et une seconde d’environ 21 km qui bascule du côté allemand de la frontière (qui est en face de nous en la photo ci-dessus). La course débutera par la boucle « Luxembourg » avant de boucler deux fois les deux boucles en passant à chaque fois par le centre de Vianden.
Le point fort d’une telle configuration : le public, ou plus précisément l’accessibilité au public. ” En se garant à Vianden, le public pourra voir les chauffeurs à plusieurs reprises », explains Jérôme.
Tout cela est évidemment facilité par les multiples passages au sein du village de Vianden, mais aussi grâce au téléphérique du village, dont la gare d’arrivée se trouve à quelques pas du parcours ! ” En prenant un pass journalier, le public pourra faire des allers-retours entre le parcours du village de Vianden et les passages à proximité du belvédère. » explique Michel.
Excellente nouvelle pour les spectateurs puisque cette boucle, facilement accessible à pied, risque d’être le théâtre d’épreuves de courses. La raison ? Un enchaînement de trois coups de cul où les attaques risquent d’être décisives, ainsi que la présence d’une zone technique.
« Nous souhaitons proposer un parcours de course intéressant et passionnant, tout en mettant un point d’honneur à ce qu’elle soit une expérience agréable pour les spectateurs et les familles des coureurs. », expliquent les organisateurs.
« Nous avons énormément de chance avec les autorités de Vianden et des communes voisines. Ils sont très réceptifs, les gens sont motivés et donnent de l’énergie au projet. Nous nous sentons soutenus et les subventions luxembourgeoises ont tendance à être plus importantes que dans les communes belges », confie Michel, avec gratitude.
Si le début de la boucle luxembourgeoise montre d’emblée un joli dénivelé, la majorité du parcours s’avère roulant, et s’annonce très rapide avec une vitesse moyenne annoncée supérieure à 35km/h pour les hommes de tête.
Et maintenant nous approchons à nouveau de Vianden. Juste à temps pour dévorer notre snack…
Et repartez pour un second tour, avec un comité plus nombreux cette fois-ci ! De nombreuses personnes ont fait le déplacement pour découvrir cet itinéraire malgré le froid.
On peut déjà féliciter l’équipe d’organisateurs pour le travail réalisé, avec un parcours de qualité et une attention précieuse à l’expérience du public. Rendez-vous le 21 juin à Vianden !
Pour plus d’informations : https://www.eislekgravelluxembourg.com
