Aurélie Sacchelli, Media365, publié le jeudi 9 janvier 2025 à 15h16
Dans une interview accordée à O Jogo, l’ancien cycliste portugais José Azevedo revient sur ses années aux côtés de Lance Armstrong. Il assure qu’il ne savait rien des pratiques de dopage des Américains.
Ils ont passé deux saisons ensemble, à US Postal en 2004, puis à Discovery Channel en 2005. José Azevedo a vécu de l’intérieur les deux dernières couronnes du Tour de France de Lance Armstrong (qui lui ont ensuite été retirées), et le Portugais, quatrième du Tour de France. Tourné en 2004 et aujourd’hui âgé de 51 ans, s’est exprimé dans les colonnes deLe jeu sur son expérience aux côtés du Texan, et il affirme ne rien savoir des pratiques dopantes de son leader de l’époque. “Si je sais aujourd’hui qu’Armstrong a consommé des substances interdites, c’est parce qu’il l’a dit. Parce que je ne l’ai jamais vu. Je n’ai jamais été harcelé au sein de l’équipe pour avoir utilisé des produits dopants. C’est quelque chose qui m’a complètement échappé. J’avais ma mission dans l’équipe, mon emploi du temps, mes responsabilités. Je suis allé aux courses et je connaissais ma place et ce qu’on attendait de moi pour aider Armstrong à gagner. C’était tout ce qui m’importait. J’ai fait mon travail, je suis fier de ce que j’ai fait dans ma carrière. Ce qui est arrivé lui est arrivé. Les coureurs sont chez eux, c’est là qu’ils s’entraînent. Je ne sais pas ce qui se passe avec les autres. Je peux parler pour moi-même.
Azevedo: “Je suis fier d’avoir été le coéquipier d’Armstrong”
José Azevedo, cinquième du Giro 2001 mais aussi trois fois Top 10 à Paris-Nice, affirme n’avoir rien à reprocher au Texan dans son comportement de leader. “Je ne dirai rien de mal à son sujet, car en tant que personne, en tant que coéquipier, pour moi, il était le meilleur. Il ne s’est jamais comporté comme une star, il ne nous a jamais manqué de respect, il a toujours valorisé notre travail. Et nous n’étions pas là par obligation, nous étions payés pour travailler pour lui. Et il avait toujours un mot de remerciement. Je suis fier de ma carrière cycliste. Je suis fier d’avoir été candidat à la ONCE, dirigée par Manolo Saiz, qui avait aussi des problèmes (il était lié à l’affaire Puerto en 2006, ndlr). Et d’avoir couru pour US Postal et Discovery, d’être le coéquipier d’Armstrong, d’avoir eu Johan Bruyneel comme directeur sportif.
