Entre l’essor de la fréquentation de La Vélo Francette, qui fêtera ses 10 ans en 2025, et l’arrivée de la dernière La Vélidale en 2024, les itinéraires n’ont jamais attiré autant de cyclotouristes sur les routes de Gâtine. L’avènement du vélo après le Covid avec cette nouvelle tendance des aventures familiales au long cours à vélo en mode écotouriste attire désormais toute l’année les cyclotouristes dans les courbes de la Gâtine. Ajouté aux sorties entre amis anciens coursiers à vélo ou entre groupes informels de nouveaux riders succombant à la tendance gravel ou tout-terrain, on n’a jamais croisé autant de cyclistes sur les immenses petites routes locales.
« Nous ne laissons jamais personne de côté »
Et pourtant, grand paradoxe, le club des Joyeux randonneurs Gâtinais, seul club cycliste affilié à la Fédération française de cyclisme à Parthenay, pédale fort dans la semoule pour ne pas rester sur le bord de la route. Créée en 1969, elle a vu ses effectifs se réduire avec désormais seulement quarante-huit membres au conseil d’administration et dix-huit membres bienfaiteurs. Beaucoup de cheveux blancs, à l’assemblée générale du club, samedi 23 novembre 2024 après-midi, salle Temps Libre à Parthenay.
« Nous aimerions savoir quoi faire face à ce paradoxe. Nous souhaitons donc être positifs malgré tout et proposer de nouvelles choses. Depuis l’année dernière, Bernard Cardineau propose de nouvelles sorties en VTT, VTC et gravel le dimanche matin. Le but est d’intéresser plus de monde. En plus de nos sorties hebdomadaires du mercredi, nous imaginons mettre en place des sorties le dimanche matin sur des parcours plus petits, des sorties très ouvertes pour attirer les familles. Même les vélos à assistance électrique sont les bienvenus chez nous. Nous ne roulons jamais seuls, nous nous attendons les uns les autres et nous ne laissons jamais personne derrière nous. » pleads Marguerite Bouillié, president of these Joyeux randonneurs Gâtinais who is also happily celebrating her 75th birthday.
Les routes patchwork de Gâtine
Ce retraité de l’Éducation nationale admet que le salut devient complexe pour les clubs de ce type, dans une société qui a changé, comme cette révolution du cyclotourisme, entre des pratiques plus individualistes d’un côté ou, de l’autre, hors des sentiers battus. et structures, entre amis et en famille.
Pour ne rien arranger, l’état déplorable de certaines petites routes de Gâtine, tachées comme des patchworks, rend les sorties difficiles. Ce sport très local qui consiste à rouler économiquement en aménageant des parcelles généralement très graveleuses sur les routes est une vraie galère pour les cyclistes. “Beaucoup de ces routes devraient être refaites, c’est encore difficile et cela peut même devenir dangereux à certains endroits”, acquiesce Marguerite.
Quoi qu’il en soit, le club des Joyeux Randonneurs continue de tracer sa voie. Le mercredi, vous aurez le choix entre quatre circuits de 80-90 km, 70 km, 50 km ou une quarantaine de kilomètres, toujours autour de Parthenay. Le 9 février 2025, ce sera la célèbre Rando du Thouet (VTT et randonnée) avec sa non moins fameuse daube. Mi-mars, c’est de retour en selle de printemps avec le « brevet » de 50 km en deux fois 25 km, grand ouvert aux nouveaux venus bien sûr. Et semaine 21, entre Ascension et Pentecôte, direction Bourg-Charente (Charente) pour séjourner en camping et circuler à vélo. Si la révolution du cyclotourisme a rebattu les cartes, l’esprit club est resté. Heureux, comme le nom du club.
Those interested can contact the Joyeux randonneurs Gâtinais cycling club through its president, Marguerite Bouillié, tel. 06.76.80.26.66.
