Il ne suffit pas d’être endurant pour gagner des courses cyclistes. D’autres paramètres comme un sens tactique développé, une capacité à bien descendre et un collectif solide entrent également en compte. Mais avoir un moteur toujours un peu plus performant, surtout dans un sport d’endurance, vous rapprochera toujours de la victoire.
Si le cyclisme ne se limite sans doute pas à une bataille de VO2max au sein du peloton, cela n’empêche pas certaines équipes de tout faire pour améliorer la capacité maximale d’absorption d’oxygène de leurs coureurs. Tout comme… l’inhalation de monoxyde de carbone, une pratique qui pourrait remplacer l’entraînement en altitude. Selon une étude de l’American College of Sports Medicine, relayée dans une enquête publiée par le magazine allemand Tournéeelle constitue un danger pour la santé, mais entraîne un gain de performance important. Cette étude fait écho à l’enquête, signée Escape Collective, et datée du vendredi 12 juillet, révélant l’usage chez plusieurs équipes du Tour de France.
Globules rouges supplémentaires
Docteur du sport de l’Université de Bayreuth, Walter Schmidt a participé en septembre 2020 à l’une des rares études sur le thème de l’amélioration des performances grâce au monoxyde de carbone. Le protocole était le suivant : les athlètes entraînés étaient autorisés, cinq fois par jour pendant trois semaines, à inhaler de faibles doses de monoxyde de carbone. « Cinq pour cent de l’hémoglobine du sang étaient bloquées par le gaz destiné à transporter l’oxygène. Résultat : la masse d’hémoglobine des sujets testés a augmenté en moyenne de 4,8 % et la capacité maximale d’absorption d’oxygène VO2max a eu tendance à augmenter d’une quantité similaire”, relaie le magazine Tournée.
Pour compenser le manque temporaire d’oxygène, le corps humain réagit en augmentant la libération de sa propre hormone, l’érythropoïétine, et en produisant ainsi des globules rouges supplémentaires. “C’est une méthode potentiellement dangereuse, mais elle pourrait remplacer tout entraînement en altitude”, estime le professeur Walter Schmidt.
Pogacar et Vingegaard testés
Les équipes Visma-Lease a Bike et Israel-Premier Tech utilisent des appareils de Lundby, professeur danois de médecine de la société Detalo. «Ils mesurent le volume sanguin ou ses modifications en inhalant du monoxyde de carbone, en prélevant un échantillon de sang et en l’évaluant à l’aide d’un logiciel spécial. Toutes les données d’utilisation de l’appareil, y compris la fréquence d’utilisation, sont automatiquement envoyées à son entreprise et il n’a jusqu’à présent observé aucune utilisation abusive au-delà de la mesure du volume sanguin basée sur les données », souligne le magazine Tournée.
Lundby souligne que Pogacar et UAE Team Emirates n’utilisent pas d’appareils Detalo. Lors du Tour de France, l’insatiable Slovène, moins détendu qu’à son habitude, a déclaré avoir inhalé du monoxyde de carbone provenant d’une sorte de ballon. “Cette description correspond à un appareil comme celui fabriqué et vendu par la société Blood tec dont le PDG est… Walter Schmidt”, expliquer Tournée.
Le monoxyde de carbone, un gaz mortel
Le monoxyde de carbone est un gaz hautement toxique qui peut être mortel s’il est inhalé en grande quantité. L’hémoglobine est responsable du transport de l’oxygène dans le corps humain et l’oxygène ne peut pas rivaliser dans cette course contre le monoxyde de carbone. « L’expérience a montré qu’aucun symptôme n’est observé jusqu’à une valeur de 10 % d’hémoglobine contenant du monoxyde de carbone. Les symptômes d’empoisonnement surviennent dans 20 à 30 pour cent des cas et, dans 40 pour cent des cas, ils peuvent mettre la vie en danger. A partir d’une concentration de 60 % de globules rouges « occupés », l’intoxication entraîne la mort en une heure. souligne Tournée.
Lorsqu’un corps ne reçoit plus assez d’oxygène, les gens s’étouffent. “Si le monoxyde de carbone est mal utilisé, si la quantité est mal calculée ou si une valve est mal réglée, il existe un risque d’intoxication avec des conséquences pouvant aller jusqu’à la mort”, met en garde contre Tournée Professeur Volker Auwachter, toxicologue fribourgeois, qui travaille également au parquet antidopage.
Ce n’est pas (encore) du dopage pour l’Agence Mondiale Antidopage
Selon l’Agence mondiale antidopage (AMA), l’inhalation de monoxyde de carbone n’est pas considérée comme un dopage. “Cela fait définitivement partie de la liste des produits dopants” » explique le professeur Schmidt à propos de l’inhalation régulière de monoxyde de carbone pour améliorer les performances. Le problème : l’Agence mondiale antidopage manque de clarté sur les effets du monoxyde de carbone. “Il n’y a pas de consensus sur la question de savoir si le monoxyde de carbone peut avoir un effet d’amélioration des performances, et il n’existe actuellement aucune donnée suffisamment fiable pour étayer cette affirmation.” » a déclaré l’Ama via son porte-parole deux mois après la fin du Tour de France.
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L’AMA suit de près la question du monoxyde de carbone, et notamment son utilisation répétée et régulière par inhalation. Car cela pourrait enfreindre le passage M1.2, qui interdit la manipulation de la consommation d’oxygène. « Trois points jouent un rôle pour qu’une méthode ou un principe actif soit inscrit sur la liste de dopage : il doit avoir un potentiel d’amélioration des performances, il doit être nocif pour la santé et il doit violer l’éthique sportive – trois points fondamentalement liés au carbone. monoxyde », conclut Tournée.
