ENTRETIEN – Le paléontologue souligne que les Néandertaliens, qui vivaient en Europe entre 300 000 et 40 000 ans avant notre ère, et « Homo sapiens » ont 2 % de gènes en commun. Un métissage qui a permis à ce dernier de conquérir la planète.
Qui était vraiment Néandertal ? Était-il encore récemment décrit comme grossier et grossier ? Quels étaient ses liens avec Sapiens ? Silvana Condemi, paléontologue et directrice de recherche au CNRS, a notamment travaillé sur la question de l’hybridation des Néandertaliens et des premiers humains modernes. Elle a cosigné, avec Jean-François Mondot, Néandertalien à la plage. Nos frères ont disparu dans un transat, à Dunod. Une œuvre très accessible.
LE FIGARO. – Quand et où vivait Néandertal ?
Silvana CONDEMI. – Depuis sa découverte en 1856, dans la vallée de Néander (« thal », en allemand), près de Düsseldorf en Allemagne, un grand nombre de fossiles ont été mis au jour. Il est donc possible de reconstituer son origine, son évolution et de la situer géographiquement et chronologiquement. Néandertal est le premier Européen : son histoire évolutive commence il y a 400 000 ans mais, une fois qu’il a acquis ses caractéristiques définitives, il y a environ 130 000 ans, il quitte son berceau européen et erre…
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