“Plus de quatre ans après le début de la pandémie, nous savons que le virus Covid-19 est capable d’envahir et de détruire plusieurs types de cellules et de tissus humains, y compris le système reproducteur, où les testicules servent de ‘pont’.” Pour la première fois, une équipe de chercheurs a démontré que le SRAS-CoV-2, “plus agressif que les autres virus envers l’appareil génital masculin”peut rester dans le sperme des patients pendant près de quatre mois après l’infection, réduisant ainsi la qualité du sperme.
Les auteurs de l’étude, publiée dans la revue Andrologiesuggèrent que les personnes qui envisagent d’avoir des enfants devraient observer une période de “quarantaine” au moins six mois après avoir guéri du coronavirus.
Virus Covid-19 détecté dans le sperme de patients en convalescence
Pour parvenir à ces conclusions, des scientifiques de l’Université de São Paulo au Brésil ont examiné des échantillons de sperme prélevés sur 13 patients âgés de 21 à 50 ans qui avaient été infectés par le Covid-19 (forme légère à modérée) et étaient en convalescence au moment de l’analyse. Ils ont utilisé des tests PCR “en temps réel” et des outils de microscopie électronique à transmission pour “détecter l’ARN viral dans le sperme et les spermatozoïdes”, peut-on lire dans un communiqué. L’analyse a été réalisée jusqu’à 90 jours après la sortie de l’hôpital et 110 jours après le diagnostic.
Bien que les résultats des tests PCR se soient révélés négatifs pour le SRAS-CoV-2 dans le sperme de tous les participants, le virus a été détecté dans le sperme de 9 patients sur 13 (69,2%), principalement ceux qui avaient souffert d’une forme modérée à sévère de Covid, au cours les 90 jours suivant leur hospitalisation. Mais “Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas là plus longtemps», précisent les chercheurs.
A noter que deux autres patients se sont présentés « une altération du gamète similaire à celle observée chez les patients diagnostiqués avec le Covid-19 ». Les auteurs ont donc conclu qu’au total, 11 des patients “avaient le virus dans leur sperme” au moment de l’analyse.
Le rôle des spermatozoïdes dans le système immunitaire
L’équipe de scientifiques a également découvert que les spermatozoïdes produisaient « pièges extracellulaires à base d’ADN nucléaire » pour neutraliser les agents pathogènes tels que les bactéries ou les virus, « se sacrifier » en passant. “Le matériel génétique du noyau s’est décondensé, les membranes des spermatozoïdes se sont rompues et l’ADN a été expulsé dans le milieu extracellulaire, formant des réseaux similaires à ceux de la réponse inflammatoire systémique au coronavirus”ils expliquent.
Ces pièges extracellulaires forment ainsi « la première lignée du système immunitaire »selon les auteurs. « La découverte selon laquelle les spermatozoïdes font partie du système immunitaire inné et aident à défendre l’organisme contre les attaques est unique dans la littérature. Cette étude peut être considérée comme un changement de paradigme scientifique.
Jusqu’à présent, on savait que les spermatozoïdes avaient quatre fonctions : relier le contenu génétique des gamètes mâles aux gamètes femelles, féconder les gamètes femelles, favoriser le développement des embryons jusqu’à la douzième semaine de grossesse et co-déterminer le développement de certaines maladies chroniques à l’âge adulte. , comme l’infertilité, le diabète, l’hypertension, certains types de cancer et les troubles cardiovasculaires, entre autres.
